Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 221 – Арсен Гуссе

Красота ее подвижна, как мысль, и неизменна, как статуя, когда она идет, за ней следует целый незримый мир; все члены ее, от плеч до кончиков пальцев ног, продолжают любовную симфонию ее лица; платье, шаль, верхняя одежда не скрывают ничего из ее невыразимой прелести. Бюст ее благороден и горд, ноги напоминают ноги королевы Берты.

Она считает себя безгрешной потому, что грешна только в дурных привычках. Ей приписывают смелость пажа: она потому только так горда, что совесть не может ее упрекнуть ни в чем. Но если – не забудьте этой характерной черты – вы увидите ее когда-нибудь робкой и сдержанной, то знайте, что она, подобно многим, стала грешницей.

Между тем она ездила на все балы, где ее обожают, потому что она никого не любит. Прекрасная Диана говорит, что платоническая любовь или кокетство – страсть ее. Завзятые философы хотели бы исключить эти два слова из академического словаря под тем предлогом, что платоническая любовь ведет в ад страстей Данте. Завзятые философы неправы. Надо же услаждать жизнь улыбкой и несколькими светлыми минутами. Дорога любви чаще всего ведет к супружеству; тем хуже для тех, которые спотыкаются на пути: пример необходим. Невелико преступление промешкать несколько времени на зеленых окраинах дороги, нарвать там маргариток, сделать букет из незабудок, одним словом, провести несколько праздных часов.

У Дианы есть невестка – ханжа. Обе они носят одну и ту же фамилию, потому что вышли за двух братьев. Невестка эта далеко не так добродетельна, как можно бы заключить по наружности. Вместо того чтобы кокетничать, она исповедуется. Но, кажется, исповедуется потому, что чувствует за собой грехи.

До сих пор грехи ее прощались. Получив разрешение, она снова начинала грешить.

Наконец, она дошла до того, что грехи ее открылись вследствие одного таинственного приключения, о котором, однако, говорили мало, потому что слух о нем не перешел за порог трех или четырех гостиных.

Знаете ли, как судили об этом те люди, которые ограничиваются внешностью, не проникая внутрь вещей? Они во всем обвинили Диану. Виновна не она, но так как у нее одна и та же фамилия с невесткой и так как она славится своим кокетством, то и свалили на нее таинственное приключение с ее невесткой.

Не припомните ли подобной истории с госпожами Неерс и Монмартель, прозванной Белокурой Мессалиной?

Выведите из этого заключение: что лучше для светской жизни – спокойная совесть или общественное мнение?

Маркиз Сатана повез меня к княгине и просил не сказывать ей, что герцог Обанос и маркиз Сатана одна и та же личность.

– Зачем эта игра в прятки?

– Затем, что я все еще влюбленный черт.

– Да, но Жанна д’Армальяк не перестала любить Марциала.

У княгини рассказываются истории.

– Что это за личность Персиковый Цветок, о которой я так часто слышу? – спросила однажды вечером княгиня.

Один из бывших на вечере дипломатов рассказал следующее:

– Мой друг, Людовик де Дама, женат и имеет любовницу. Отвратительно! Но таково время.

В минувшем году Людовик еще не вывозил в свет свою жену. Он сочетался браком в Тарбе и пребывал там в сладостном far niente ^[85]. Но мало-помалу в нем заговорила любовь к Парижу. Не смея явиться один в Париж – жена его ревнива, – он прибегнул к врачам, которые и отправили его в Спа, куда не могла его сопровождать жена, так как готовилась произвести на свет маленького Людовика.