Книга Хозяйка заброшенного замка, страница 31 – Надежда Соколова

— Обязуюсь, — прозвучало громче, чем я ожидала. — Клянусь… клянусь очагом этого дома и тишиной этих стен.Ты — мое доверие, Дерек. Отныне и навсегда.

Жрец взял со стоящей рядом подушки два простых широких кольца из неяркого белого металла — мифрила, символа прочности. Дерек взял мое кольцо. Его пальцы, такие уверенные, чуть дрожали, когда он надевал его на мой палец. Кольцо было прохладным и неожиданно весомым. Потом я взяла его кольцо. Мои руки не дрожали. Они были тверды, когда я надела символ нашего союза на его палец.

— Перед лицом богини и людей я объявляю вас мужем и женой, — провозгласил жрец. — Что сочеталось в любви, да не разлучит никто.

И затем, без лишних церемоний, как бы продолжая древний, простой ритуал, жрец взял наши руки — правую Дерека и левую мою — и положил их вместе на холодную поверхность каменного алтаря.

— Камень свидетель. Пусть ваш союз будет крепче его.

На мгновение воцарилась полная тишина. Потом Дерек наклонился и поцеловал меня. Это был не страстный поцелуй, а печать, обет, тихое и радостное утверждение свершившегося. В ушах зазвенело, и я услышала сдавленное всхлипывание Агнессы и тихий, одобрительный вздох Ирмы где-то сзади.

Когда мы обернулись к нашим гостям, лицом к новому будущему, единственное, что я осознавала полностью, — это тяжесть кольца на пальце и непоколебимую теплоту его руки в моей. Одиночество, длившееся тридцать пять лет в двух мирах, окончилось. Начиналось нечто новое. Страшное. Прекрасное. Наше.

Обед проходил в той самой большой столовой, которая до этого казалась мне слишком мрачной и пустынной для повседневного использования. Теперь же, с зажженными свечами в массивных канделябрах, с разведенным наконец-то в исполинском камине огнем, отбрасывавшим пляшущие тени на резные панели стен, она выглядела если не роскошно, то достойно. Длинный дубовый стол накрыли простой, но чистой скатертью. Ирма, с помощью двух прислужниц из слуг Дерека, принесла яства: дымящуюся похлебку в глиняном горшке, запеченного целиком тетерева с яблоками и лесными кореньями, грубый, но душистый хлеб и кувшины с легким медовым вином.

Атмосфера за столом была натянутой, как струна. Андреас восседал на противоположном конце стола, мрачный и непроницаемый, словно грозовая туча. Он отпивал вино большими глотками, почти не касаясь еды. Мира, напротив, была неестественно оживлена. Её улыбка, идеально отрепетированная, не достигала холодных глаз. Она расспрашивала Дерека о столичных новостях, о последних указах императора, и каждый ее вопрос был тонким шипом, демонстрацией ее собственной осведомленности и принадлежности к иному, более высокому кругу, нежели обитатели этого замка.

— Как мило, что вы решили обосноваться здесь, Дерек, — говорила она, играя краем своего бокала. — Конечно, для Ирен это невероятная удача. Прямо как в сказке для… зрелых дев. Вы буквально спасли ее от полного забвения.

Я чувствовала, как Дерек рядом со мной слегка напрягся, но его голос остался ровным и вежливым.

— Удача, Мира, взаимна. Я обрел не просто супругу, а редкий покой. А этот замок имеет огромный потенциал.

Именно при этих словах взгляд Андреаса, темный и недовольный, скользнул по стенам, по высоким сводчатым окнам. И меня вдруг осенило. Все было таким очевидным, что я удивилась, как раньше не догадывалась. Этот замок, хоть и старый, но все еще крепкий, с землями и лесом. Для брата, вечно изыскивающего средства на обучение сыновей и приданое для дочери, он был не обузой, а активом. Вероятно, он уже давно в уме приписывал его Агнессе — как отдаленное, но родовое гнездо, которое можно будет либо продать, либо выгодно выдать замуж вместе с ним. Моя свадьба, да еще и с человеком вроде Дерека, который явно не собирался никуда уезжать, рушила эти тихие планы. Его недовольство было не заботой о сестре-старойдеве, а раздражением расчетливого хозяина, у которого из-под носа увели лакомый кусок.