Книга Хозяйка заброшенного замка, страница 34 – Надежда Соколова

— Идеально, — провозгласила мадам Леруа, отступая на шаг. — Сдержанно, благородно, безупречно. Они не смогут придраться ко вкусу.

«Они» — этот безликий, страшный суд столичного света. Я смотрела в зеркало на бледную женщину в синем бархате и видела лишь испуг в своих собственных глазах.

Дерек вошел в комнату уже полностью готовым. В его парадном мундире советника, темно-зеленом с золотым шитьем, он казался воплощением власти и спокойствия. Его взгляд встретился с моим в зеркале.

— Готова? — спросил он просто.

— Я… я не знаю, что делать, что говорить, — вырвалось у меня, предательски дрогнувшим голосом.

Он подошел, взял мои холодные пальцы в свои теплые ладони.

— Тебе не нужно ничего особенного делать. Будь собой. Держись с достоинством, потому что ты — моя жена и хозяйка моего дома. Отвечай кратко и вежливо. Смотри им в глаза, не опускай взор. А все остальное — моя забота. Они будут смотреть на тебя, но судить — меня. И я не намерен давать им поводов.

Его спокойствие было не показным. Оно было глубинным, как скала. Он не пытался меня успокоить пустыми словами. Он давал инструкции, как перед битвой, и эта деловая уверенность действовала лучше любой нежности.

Портал развернулся в той же комнате, что и две недели назад. Но на сей раз его сияние казалось мне не просто магическим явлением, а вратами в пастьдракона. Дерек крепко сжал мою руку на своем локте.

— Доверяй мне.

Мы шагнули вперед. Ощущение было как при быстром падении в лифте — провал в животе, мелькание неоформленных образов, — и мы вышли уже в другом месте.

Даже приготовившись, я подавила вздох. Это был не просто дворец. Это был город из мрамора, золота и света. Высокие своды терялись где-то в дымке под потолком, расписанным фресками. Гигантские окна из цветного стекла отбрасывали на пол причудливые разноцветные блики. Воздух был теплым, благоухающим ароматами редких цветов и дорогих духов. И повсюду — люди. Море шелка, бархата, сверкающих драгоценностей, напудренных париков, любопытных и оценивающих взглядов. Гул голосов, смех, звон хрусталя — все это обрушилось на меня, оглушительное и подавляющее.

Я почувствовала, как цепенею. Но рука Дерека на моей была непоколебимым якорем. Он не суетился, не озирался. Он шел неторопливым, уверенным шагом человека, который здесь хозяин, и толпа почтительно расступалась перед ним. Шепот катился за нами, как волна: «Астаротский… Это он?.. А с ним кто?.. Его новая жена… Из глухой провинции, слышал…»

Ко мне подходили. Женщины со сладкими, как сироп, улыбками и острыми, как иглы, глазами. Мужчины с церемонными поклонами.

— Графиня, какой восхитительный оттенок бархата! Он так подчеркивает… скромность вашего облика, — говорила одна.

— Слышал, ваши владения славятся дичью. Надеюсь, дворцовые хоромы не покажутся вам слишком тесными после просторов леса, — учтиво язвил другой.

Я вспоминала наставления Дерека. Отвечала коротко: «Благодарю вас», «Вы слишком любезны», «Нам вполне комфортно». Голос звучал чужим, но не дрожал. Я смотрела им в глаза, как он и велел, и видела в них не интерес, а любопытство к диковинке, к «простушке», поймавшей такого мужа.

И каждый раз, когда в разговор вступал Дерек, атмосфера менялась. Его тихий, ровный голос, его легкая, чуть насмешливая улыбка разряжали напряжение.