Книга Клетка для дикой птицы, страница 55 – Брук Фаст

Забор был очень высокий, но теоретически по нему можно было вскарабкаться. Только вот по верху шёл виток колючей проволоки — такой, что легкопрорежет и ткань, и плоть. Даже если мы с Джедом доберёмся до другой стороны и не разобьёмся насмерть, мы оставим за собой кровавый след, по которому охранники нас выследят, даже не считая того, что у нас на руках сверкают браслеты-маячки.

Мои шаги замедлились, боль постепенно уступала место липкой усталости. Дышать становилось всё труднее. Я разрешила себе только короткие, мелкие вдохи носом, понимая, что глубокое тяжелое дыхание, которого так хотелось, слишком легко выдаст моё местоположение любому охотнику поблизости.

За пределами спасительных деревьев я оказалась совершенно беззащитна перед дождем. Зубы выбивали дробь, а насквозь промокший комбинезон лип к коже, вытягивая из тела остатки тепла.

Нерешительность пригвоздила меня к месту; взгляд метался между лесными кронами и забором. Ограждение стояло футах в десяти от кромки леса — открытое, как на ладони. Если кто-то меня увидит, спрятаться будет негде.

И я понятия не имела, сколько у меня времени, прежде чем силовое поле начнет сжиматься, подступая вплотную.

Но я дала себе клятву: вытащить Джеда из Эндлока или сдохнуть, пытаясь. И я не знала, когда еще мне выпадет шанс осмотреть периметр. Чем дольше я буду искать путь к побегу — с помощью Кит или без неё, — тем выше вероятность, что кто-то из охотников прикончит меня раньше, чем я успею спасти Джеда.

Я сорвалась с места и побежала вдоль ограды, теряя счет времени. Ржавые звенья сливались в сплошное пятно, а ноги наливались свинцом.

Через несколько минут в душу закрались сомнения. Я вела себя как дура. Разумеется, не стоило надеяться, что в заборе найдется удобная брешь, просто ожидающая, пока я на неё наткнусь. Только не с репутацией Эндлока. И не там, откуда ещё никто не сбегал.

Я перешла на шаг и уже была на грани того, чтобы сдаться, когда что-то привлекло моё внимание — участок, где лес разросся особенно буйно, местами сливаясь с ограждением. Какой-то куст рос вплотную к металлу, а ползучие лозы змеились вверх, проплетаясь сквозь звенья сетки.

Я остановилась, уставившись на забор.

Каждый хруст ветки, каждое цоканье белки заставляли меня вздрагивать — душа чуть ли не уходила в пятки. Все мои чувства были обострены до предела, сканируя окружение.

Время уходило.

Но идея начала пускать корни. Я схватилась за забор, обхвативпальцами холодный металл.

Я могла бы сделать подкоп под оградой — лаз, достаточно широкий, чтобы мы с Джедом и Кит могли пролезть. Учитывая силовое поле и удаленность этого участка от самого Эндлока, на то, чтобы вырыть достаточно большую яму, может уйти несколько охот, но густая листва должна скрыть мои труды до поры до времени.

Губы чуть дрогнули в улыбке.

Я вытащу Джеда отсюда.

Но сухой треск ломающейся ветки неподалеку разбил мои мечты вдребезги.

Надо бежать.

Снова треск веток, на этот раз в сопровождении уверенных шагов и смеха. От ужаса внутренности скрутило в тугой узел.

Я разжала пальцы, и сетка отпружинила назад — лязг металла о металл прорезал воздух, словно пронзительный крик ястреба, сообщающего стае о легкой добыче.

Я застыла, внезапно почувствовав себя так, словно снова оказалась в том переулке Нижнего сектора с Вейлом, когда разбитая бутылка выдала нас патрульным.