Книга Второй Обряд, страница 199 – Женева Ли

– На самом деле, мы это не обсуждали. Сегодня, наверное, не самое подходящее время для меня надевать твое обручальное кольцо. Мы даже не рассказали об этом твоей семье. Нет, мы были слишком заняты другими новостями, например, тем, что я далеко не человек, как мы думали сначала.

– Я бы предпочел, чтобы ты никогда больше не снимала его, разве что для того, чтобы сменить перчатки, – сказал он, и его тон не допускал дальнейших возражений. – У тебя с этим какая-то проблема?

Правда заключалась в том, что все зависело от меня.Поскольку большинство вампиров придерживаются матриархальных традиций, Джулиана с детства учили не только уважать желания женщины, но и считаться с ними.

В отличие от некоторых мужчин, таких как его бывший шурин, которые стремятся контролировать своих партнеров, Джулиан действительно уважал меня. Даже когда у него появилась возможность подчинить меня, он дал мне свободу, попросив никогда не выполнять его приказы, если я сама не захочу этого.

Это была единственная просьба, которую я бы выполнила с радостью.

– А как же твоя семья? – спросила я, не снимая кольцо с пальца.

– Предоставь это мне.

В его словах таилась тьма, и я сосредоточилась на более заманчивых возможностях, которые сулил этот вечер. Джулиан обещал, что мы найдем укромное местечко, и теперь, зная, какая приятная погода стоит в Квартале завес, мне казалось, что мы сможем насладиться уединением под звездами.

В конце подъездной аллеи раскинулось поместье, которое не уступало ни одному из тех, что я когда-либо видела. Оно возвышалось в ночи, словно величественная дама. Зачарованные свечи выстроились вдоль массивных каменных ступеней, приглашая нас выйти на свет. Мы стояли в короткой очереди из машин, пока молодой парковщик, явно человек, не обошел машину, чтобы взять ключи, а другой служащий в форме не подошел с моей стороны. Но Джулиан открыл мне дверь, все еще ворча на наглость парковщика.

– Притормози, парень, – пробормотала я, когда Джулиан помогал мне выбраться. – Он просто выполнял свою работу.

На челюсти Джулиана дрогнул мускул, пока он боролся со своим примитивным желанием защитить меня и обладать мной. Я вздрогнула, увидев тени в его глазах, когда он наблюдал за мной. В волшебном летнем воздухе сетчатая ткань замысловатого платья больше не казалась такой неуместной.

Голодный взгляд Джулиана развеял все мои сомнения по поводу наряда.

– Какие у тебя большие глаза, – сказала я.

Его ответный взгляд ясно дал понять, что он с радостью проглотил бы меня. Но затем Джулиан повернулся к каменным перилам, будто подумывал подтащить меня прямо к ним и заявить на меня права прямо возле них.

Но сегодняшний вечер был важен. Нам нужно было показать Совету, что мы намерены оставаться преданными друг другу – и только друг другу, – независимо от их требований.

Мы должны были стать единым целым, чтобы люди пересталидумать, что мы нарушаем традиции своим необычным браком. Поэтому, вместо того чтобы усадить меня на перила, Джулиан протянул мне руку. С каждым шагом, который мы делали, мое сердце билось все быстрее, а во рту становилось все суше.

Это было не первое мероприятие, на которое мы пришли вместе, но первое с тех пор, как официально стали парой. Неужели все узнают? Конечно, они узнают. Вампиры обладают сверхъестественным обонянием, а хранители, кажется, также обладают сверхъестественной способностью чувствовать предметы.