Книга Неждана из закрытого мира, или Очнись, дракон!, страница 16 – Оксана Чекменёва

— Ага, любит у нас народ правдой одарить, когда его никто не просит, — вздохнула Прибавка, видимо, вспомнив, как ей самой рассказали, кто она такая.

— Странно всё это, — покачала головой Неждана. — Но нам ничего не остаётся, только ждать.

Когда на следующий день дружинники привезли сразу двоих избранных, Желану и Пригоду, двух на одно лицо, Незвана с ходу спросила:

— Подкидыши?

— Да, — ответили они хором. — А ты откуда знаешь?

Переглянулись и прыснули. Судя по лицам, были они близняшками, а вот одеждой различались. Желана красoвалась в нарядном сарафане и новых лаптях, на шее бусы, в руке большой узел с вещами. На Пригоде же была поношенная одежда, я в такой в коровнике убиралась, а таких узелков, как у неё, в узле её сестры три или четыре поместилось бы.

Оказалось, восемнадцать лет назад двух младенцев в одну ночь подкинули к храму. И жрец пошёл по деревне искать пристанище для девочек. Пригоду удалось пристроить первой, в семью, где было пятеро сынoвей и ни одной дочери, приёмные родители решили, что помощница в доме им пригодится.

Желану же забрала бездетная семья, долго пенявшая жрецу, что не с них начал, они б обеих девочек взяли, но было уже поздно — Пригоду им не отдали. Жрец оправдывался тем, что просто пошёл от храма, заходя во все дома подряд, так уж вышло, что родители Желаны дальше других жили.

В общем, у близняшек была очень разная жизнь. Одна — любимица в семье, другая прислуга, куском хлеба попрекаемая. Что подкидыши, они обе знали, что близнецы, догадаться было не сложно. Желана жалела сестру, подкармливала, делилаcь с ней лакомствами, дарила ленты, а больше помочь ничем не могла. В детстве пыталась ей в работе помогать, так на ту просто наваливали больше дел, чтобы сложа руки не сидела.

Так что, если Желана страдала от разлуки с родителями, то Пригода была только рада, что её забрали. И теперь отдыхала, отъедалась и отсыпалась, почти как Добронрава.

Неделю назад дружинники привезли одиннадцатую избранную — ещё одну Найдёну, которую мы переделалив Найду, она не возражала. Про то, подкидыш ли она, можно было и не спрашивать.

Я потихоньку привыкала к новому имени, уже не оглядывалась, когда кто-то окликал первую Неждану, отзывалась на Дану. Мне было приятно слышать это имя, словно сестрёнка где-то рядом со мной.

Мы ждали, когда найдут последнюю, двенадцатую избранную, нам казалось, что тогда что-то изменится, сдвинется с места. Действительно, не останемся же мы навсегда в этом тереме, как мечталось Добронраве.

— Давайте подождём Касатку с Беляной, может, они что-то узнают, куда теперь дружинники отправятся избранную искать, — предложила Незвана, и мы согласно кивнули. — А пока… Может, ручеёк?

И мы пошли играть в ручеёк.

А что ещё делать-то?

День шестнадцатый

Двенадцатая избранная появилась на следующий день, хотя отряд дружинников больше никуда не выезжал. Когда Беляна привела нoвенькую, мы, сидевшие за столом и обедавшие, дружно ахнули, Добронрава даже ложку уронила, обрызгав себя щами.

Худенькая, чумазая, зарёванная, в старом сарафанчике с заплаткой на подоле, босая. Жалкий узелок в руке — туда разве что пара нижних рубах поместится, — другой рукой прижимает к себе старую соломенную куклу. И главное — на вид не старше двенадцати.