Книга Леди из низшего общества, страница 90 – Ольга Иконникова

— Это ваше право, миледи, — сдержанно откликнулся Стенфорд.

— Паула, сядь на место! — вдруг резко сказала Розмари. — Ты, как и все остальные, должна меня просто выслушать!

Она замолчала, и девушка, не в силах противиться ее властному тону, всхлипнула и вернулась на свое место. А леди Розмари приступила к рассказу.

— Вы все прекрасно знаете, что мой сын Джейкоб был одержим навязчивой идеей обрести магию. Его дед, сэр Патрик, связывал с ним большие надежды, и это отложилось в его сознании на всю жизнь. И то, что магия Кросби не передалась ему по наследству, стало для него трагедией. Я пыталась объяснить ему, что это ровным счетом ничего не значит, что магические способности утрачиваются сейчас многими семьями в Англии. Но он не хотел этого слушать. Он готов был пойти на что угодно, лишь бы добиться своего.

Она сделала паузу и попросила Чандлера принести ей воды. И только после того, как она промочила горло, рассказ продолжился.

— Первый брак он заключил с девушкой из почтенной аристократической семьи. В леди Сабрине тоже не было магии, и я надеялась, что это должным образом повлияет на Джейкоба. Но нет. И когда он овдовел, он твердо решил жениться на женщине, у которой были бы те способности, которых не было у него самого. Так его выбор пал на Кэтрин.

И она бросила в мою сторону взгляд, полный неприкрытой неприязни. Словно это я была виновата в том, что Джейкоб остановил свой выбор именно на мне. А ведь я и не подозревала о его существовании до тех пор, пока мой опекунне рассказал мне о предложении, которое мне было сделано.

— Он надеялся, что способности матери перейдут к их будущим детям? — спросил лорд Стенфорд.

А я покраснела от этого вопроса. В присутствии дам он прозвучал особенно неприлично. Я чувствовала себя так, словно кто-то публично перебирал мое белье.

— Полагаю, что да, — кивнула старая графиня. — Но всё дело в том, что еще когда была жива леди Сабрина, Джейкоб перенес одну весьма неприятную болезнь, о которой не принято говорить вслух. Словом, как мужчина он был абсолютно немощен. И теперь овладеть магией стало для него еще более важным — так он надеялся поправить и свое мужское здоровье. Но несмотря на все магические опыты, за которыми он обращался к лучшим магам Англии, магия Кэтрин к нему так и не перешла. Он постоянно носил на себе тот кристалл, в который она была заключена, но это не давало никакого эффекта. Я просила его остановиться, но он продолжал упорствовать. Он потратил на эти опыты все деньги, которые у нас были. И тогда я осознала, что из-за его помешательства на этой магии мы могли лишиться Кросби-холла. Поймите, ваша светлость, я не могла допустить, чтобы мои внуки остались безо всего.

Она сделала из стакана еще несколько глотков.

— То есть, вы хотите сказать, ваше сиятельство, — уточнил герцог, — что вы убили лорда Джейкоба, чтобы он не довел свою семью до разорения?

Она кивнула.

— Но ведь ваш сын собирался развестись с леди Кэтрин и жениться на дочери американского миллионера. Это сразу изменило бы материальное положение всей семьи и вернуло бы Кросби-холлу былое величие.

Это было вполне обоснованное замечание. Я и сама подумала о том же самом. Почему она убила Джейкоба именно тогда, когда он собирался сделать то, чего она добивалась целых десять лет — развестись со мной?