Книга Леди из низшего общества, страница 77 – Ольга Иконникова

Мы с герцогом договорились отправиться в оружейный зал на следующий день после завтрака, и его светлость любезно проводил меня до моей комнаты. Настроение у меня было на удивление превосходное, но встреча в коридоре с Паулой сразу переменила его.

— Ваша светлость, простите за назойливость, но моя семья хотела бы знать, сколько еще продлится следствие? Уверяю вас, нам всем весьма приятно ваше присутствие здесь, но мы предпочли бы принимать вас в Кросби-холле не в качестве главы королевской службы сыска, а в качестве нашего доброго друга. Я понимаю, вы делаете всё, что можете, но нам кажется, что дело практически не продвигается. Прошу вас, поймите и нас! Нам всего лишь хотелось бы остаться дома в кругу своей семьи. Смерть отца потрясла нас всех, а из-за всей этой суеты мы не смогли даже как подобает его оплакать.

Это был камень в мой огород, а теперь еще и в огород моего брата.

— Поверь мне, дорогая Паула, я с удовольствием уехала бы из Кросби-холла, если бы его светлость позволил мне это сделать. Что же касается Нэйтена, то я попрошу его перебраться в деревенскую гостиницу.

— Да, я буду рада, если он сделает это, — усмехнулась она. — Потому что, кажется, он вообразил, что я нуждаюсь в его поддержке. И что его обществоможет быть мне хоть сколько-то по душе.

А вот это уже было похоже на неприкрытое оскорбление, и я вспыхнула. Но в разговор вмешался его светлость.

— Не беспокойтесь, леди Паула. Надеюсь, мне удастся завершить следствие уже завтра. Как только из Матлока прибудет полиция, я расскажу всем, к каким выводам я пришел.

— Вот как? — в голосе девушки послышалась тревога. — Ну, что же, я передам ваши слова бабушке и Сэмюэлю. Мы будем ждать вашего рассказа с нетерпением.

— Вы действительно готовы назвать имя убийцы? — спросила я, когда Паула удалилась, а мы остановились у дверей моей комнаты. Теперь тревогу ощущала и я сама.

— Полагаю, что да, — кивнул он. — А сейчас я хочу пожелать вам спокойной ночи! Нет-нет, не волнуйтесь, сам я тоже собираюсь отправиться спать, а возле вашей комнаты останется Мэдисон, который, кажется, уже успел отдохнуть.

Я поблагодарила его и закрыла дверь изнутри. Я прекрасно понимала, что после его заявления мне будет трудно заснуть. Но я должна была хотя бы попытаться это сделать.

Когда на следующее утро я вышел к завтраку, то, к своему удивлению, увидел за столом не только леди Розмари, но и леди Паулу, и лорда Сэмюэля. Кажется, мое вчерашнее заявление не дало молодому поколению выспаться, и они поднялись с постелей куда раньше обычного.

А спустя пару минут к нам присоединилась и леди Кэтрин. Я поприветствовал ее поклоном и улыбкой, а вот семейство Кросби отнеслось к ее появлению со сдержанной враждебностью. Ее пасынок сделал вид, что вовсе не заметил ее, падчерица только хмыкнула, и лишь леди Розмари сочла возможным сказать:

— Я понимаю, дорогая Кэтрин, что ты не любила моего сына, но всё же всего через неделю после его смерти появляться на людях пусть и в темном, но всё-таки красном платье, это несколько чересчур даже для тебя.

Она не упустила возможность подчеркнуть при мне непростой характер отношений между ее сыном и невесткой.

И хотя на самом деле платье леди Кэтрин было не темно-красным, а темно-фиолетовым, никто из присутствующих не стал указывать старой леди на ее ошибку. Все просто молча приступили к еде.