Книга Зоомагический факультет. Болотные хроники, страница 69 – Анна Одувалова

Шли осторожно, пригнувшись, стараясь не задеть стены. Сапоги скользили по мокрому камню. Ариэль шел впереди, его фигура в камуфляжном костюме сливалась с тенями. Страж внезапно замер, подняв руку в предупреждающем жесте. Фонарик выхватил из мрака тонкую, блеснувшую на миг волосяную нить, натянутую поперек туннеля на высоте щиколотки. К нити были привязаны крошечные, черненые колокольчики, готовые залить пространство предательским звоном при малейшем касании. Дыхание замерло. Ариэль, не шелохнувшись, достал тонкий инструмент. Его движения были плавными, точными, как у хирурга. Он что-то поддел под нить, ловко перерезал ее в двух местах быстрым движением миниатюрных ножниц. Колокольчикибеззвучно упали стражу на ладонь. Он сжал их в кулаке, гася возможный звук, и кивнул. Опасность миновала. На лбу Верна, сжимавшего рукоять кинжала, выступила капля пота, смешавшаяся с пещерной влагой.

Туннель расширился, выведя нас в небольшой грот. И там мы обнаружили дрожащую семью Лунных лис. Взрослая лиса стояла перед логовом – углублением в полу, выстланным сухим мхом и перьями. Ее шерсть, когда-то сиявшую лунным светом, теперь покрывала серая пыль пещеры, и лишь слабые, тусклые всполохи пробегали по загривку и хвосту. Она казалась меньше и выглядела изможденной, но все еще была готова к бою. Спина выгнулась дугой, как у кошки, лапы напряжены и полусогнуты. Глаза, обычно такие глубокие и умные, превратились в узкие, горящие щелочки чистого янтаря, полные первобытного страха и готовности разорвать любого, кто подойдет к ее детенышам. Три лисенка жались к ее бокам, напоминая дрожащие, мерцающие комочки. Их сияние было едва заметно в тусклом свете фонарей. Лисята тихонько повизгивали, зарывшись мордочками в шерсть матери. Мне стало их так жаль, что на глазах выступили слезы.

Сердце бешено колотилось. Я сделала шаг вперед, ощутив леденящий холод камня сквозь ткань брюк, когда опустилась на колени. Вода и грязь мгновенно пропитали одежду.

– Помнишь меня? – прошептала я, и мой шепот был громче, чем хотелось, в гнетущей тишине грота. – Мы пришли вас спасти. – Я очень медленно протянула руку вперед, ладонью вверх, показывая, что не представляю угрозу. Я не приближалась, просто предлагала контакт. И почувствовала слабый, но отчетливый отклик. Моя магическая энергия, теплая и знакомая, как солнечный луч после долгой ночи соприкоснулась с затухающей энергией лис, наполняя их силой. Лиса-мать вздрогнула всем телом, ее рычание стало глубоким и предупреждающим.

Она втянула носом воздух, ее ноздри дрожали. Да, она узнавала. Вспоминала наше знакомство в подземельях и то, что я уже один раз помогла ее семье. Взгляд лисы, прикованный к моей ладони, смягчился на долю секунды. Пока еще не доверие, сомнение, осторожность. Я сосредоточилась, посылая через ладонь волну чистого спокойствия и обещания защиты. Это было как теплая ванна, как шелест листьев в безопасном лесу. Лиса тихо зарычала, низко, где-то глубоко в горле, но не напала. Ее напряженная поза стала чутьболее расслабленной, и лиса позволила мне приблизиться на полшага.

Пока я удерживала этот хрупкий контакт, Ариэль и профессор Гримм действовали быстро и беззвучно. Они достали переносные клетки, сплетенные из гибких, живых лоз, обработанных успокаивающими рунами. Клетки светились мягким зеленоватым светом, обещая безопасность и покой. Я начала осторожно направлять лис, голосом и легчайшими касаниями магии, помогая им понять, куда идти. Лисят взяли первыми. Они почти не сопротивлялись, убаюканные магией клеток и моим присутствием. Мать смотрела на это, дрожа всем телом. Она сопротивлялась до последнего, отбивалась лапой, когда Ариэль попытался мягко подтолкнуть ее к клетке, где уже сидели малыши. Глаза лисицы метались между мной, клеткой и входом в грот. И только когда она увидела, как ее самый маленький лисенок с любопытством обнюхивает прутья, и услышала его тихое, спокойное повизгивание, сопротивление сломалось. С глухим рыком она впрыгнула в клетку, прижимаясь к детям. И всем видом показывая, что не даст их в обиду.