Книга Полжизни за мужа, страница 108 – Нина Бьерн

Нирс согнулся, опираясь на собственные колени, и переводил дыхание. Я обнимала его за шею, дрожа всем телом от пережитого ужаса. Зверомыши суетились на краю леса перед нами.

– Там кто-то смотрит на нас, – прошептала я, указывая на домик, позади нас. В призывно светящемся в вечерних сумерках окошке виднелся чей-то темный силуэт. Некто отодвинул занавеску, чтоб посмотреть на улицу. Затем, занавеска качнулась, а силуэт скрылся в глубине дома.

Нас заметили. Хорошо это или плохо? А вдруг в домике живет кто-то куда страшнее этих зверомышей?

Дверь в домик вдруг открылась и в прямоугольникесвета застыла чья-то фигура.

Нирс подобрался. Выхватил ножи и приготовился драться.

– Ну, полно вам, хе-хе, – прошамкал веселый старческий голос. Тень спустилась с крылечка и пошла к нам, оказавшись невысокого роста старушкой с задорной беззубой от старости улыбкой.

– А я смотрю в окно и не верю. Неужели путники пожаловали? Ох, как я рада! Ко мне уж годков десять никто не заходил.

Старушка смотрела на нас, доброжелательно улыбаясь. Мы с Нирсом настороженно переглянулись.

– Как же Вас мыши не трогают? – спросила я осторожно.

– А у меня стоит магическая защита, вот они и не могут сюда сунуться. Лесу тоже не нравится. Он даже кусты свои отсюда все убрал. А мне и хорошо. Не трогают. Живу спокойно. А вы, бедолаги. Такую толпу мышей собрали. Ух, чудовища! – погрозила бабка кулаком зверям на опушке леса. Зверомыши на деревьях взбесились. Они пытались прыгать, чтоб достать до наглой бабки. Старуха поманила нас в дом. – Да, вы проходите! Проходите! Гостями у меня будете.

Она проковыляла по стареньким ступенькам крыльца и застыла в двери, с удивлением обернувшись на нас.

– Ну, что же вы? Входите. Боитесь меня что ли? Хе-хе-хе! Не стоит. Я, конечно, не совсем обычная старуха, но людьми не питаюсь.

– Спасибо за приглашение, но мы, наверное, лучше здесь посидим, – Нирс пристально смотрел на старуху. Я догадывалась, о чем он думал. Мы потеряли обоих лошадей. Холодная ноябрьская ночь почти наступила, а мы не выехали за пределы Белого леса. И не понятно было, как вообще это сделать, учитывая, что на опушке леса нас поджидала толпа зверомышей. Никто не стал бы, пребывая в здравом рассудке, ночевать здесь без крова и защиты. Мы не знали эту старуху. Кто она, как живет? Но выбор у нас в любом случае был небольшой.

– Ты чувствуешь магию? – спросила я Нирса.

– Да, – ответил он. – Магия есть. Охранная. Какое-то отпугивающее заклинание.

– Это матушка моя сотворила, – пояснила бабка с гордостью. – Еще когда жива была. Ее уж годков двадцать как нет на свете, а заговор ее еще работает. Мы же тут семьей жили.

– Сильной, должно быть, ведьмой была Ваша мама, – осторожно высказал предположение Нирс, оглядываясь и прислушиваясь. Он поднялся на крыльцо, заглянул в окошко, и видимо, не увидел там ничего страшного.

– Очень. Вот она умела творить настоящиечудеса, – кивнула старуха и призналась досадливо. – Не то, что я. Я так, только пламя в камине зажигать взглядом могу.

– А может быть, Вы подскажете нам, как выйти из леса так, чтоб он нас не тронул. Мы ему почему-то не нравимся больше. – пояснила я.

– Эх, так просто вы не выйдете. Пойдемте в дом, я сварю вам охранное зелье. Оно не сможет так же хорошо отпугнуть тварей, как заклинание моей матушки. У него срок коротковат, – скривилась старуха, сетуя на собственную бесталанность. – Но, думаю, от мышей оторваться вам времени хватит.