Книга Полжизни за мужа, страница 106 – Нина Бьерн

– Лес путает нас.

– Для меня загадка, как ты вообще можешь определить путь через Белый лес. Здесь все одинаковое. Деревья, земля, снег на ней. Все точно такое же.

– Я следопыт, Шани. Искать следы и путь – мое предназначение. Но сейчас все очень странно. Словно сам лес не хочет, чтоб мы выбрались. Путь путается, заворачивает.

Я содрогнулась и как-то само собой лег в руку в кармане зеркальный кубик веретенников. Мне казалось, что вот попроси я сейчас показать все как есть, он все изменит, и я увижу колдовство.

Но камешек оставался безучастным. Это значило, что морока нет. Эта смена нашего маршрута была очень извращенной пыткой. Белый лес издевался над нами.

– Морока нет, – сообщила я Нирсу. Он кивнул.

– Знаешь, почему нет, Шани?

– Почему?

– Потому что это не морок. Это правда. Белый лес и в самом деле меняет свою структуру. Наращивает деревья, добавляет тропинки и дорожки, отгораживает нам путь. Заставляет отступить.

Я чувствовала, Нирс прав. Только небывалое чутье следопыта и умениечитать одному ему видные следы, все еще вело нас вперед.

Чем дальше мы пробирались, тем упорнее лес мешал. То, что лес не из добрых намерений задерживал нас стало ясно очень быстро. На нашем пути вырастали непроходимые колючие заросли. Иногда на нас падали деревья и ветки, перед нами раскрывались овраги. Казалось, лес вознамерился проглотить нас. Вот так спустишься на дно оврага, а его зев сомкнется над твоей головой. И лес переварит свою жертву.

Я молила только о том, чтоб мы побыстрее выбрались на открытое место. Но лес все не кончался. Он словно поддергивал назад землю вместе с нами, как если бы мы были двумя игрушками на коврике.

Нирс был собран и насторожен. Казалось, он смотрел сразу во всех направлениях и слушал все пространство, чтоб прорваться. Они с лесом играли в жмурки, в которых глаза завязаны были у того, кто должен был убегать. Если бы я была одна здесь, давно бы погибла.

– Шани, смотри в оба, – предостерег Нирс. – Нас загоняют.

– Кто? – я испуганно оглядывалась, но не видела никого.

– Мы здесь просто дичь, и кому-то очень хочется кушать, – мрачно добавил Нирс. – Противно чувствовать себя добычей.

И мы торопились. Наши кони нервничали и полностью разделяли наше желание скакать побыстрее. Их гнал вперед страх перед невидимым преследователем, но вышколенные скакуны слушались приказов точно.

Поездка верхом в таком бешеном темпе давалась мне не легко. Все-таки, на лошадях я ездила давно. Еще до моего изгнания в Черную обитель. Путь до дакат-руная я проделала сидя на коне перед Нирсом. Только когда Марку провожал меня к веретенникам я ехала сама и немного обвыклась заново в седле. Теперь же скачка требовала от меня полного напряжения и внимания.

Мы с Нирсом старались держаться друг к другу как можно плотнее. Нирс забрал у меня повод и кони бежали рядом почти в плотной сцепке. Я хваталась за луку, пригибаясь к седлу, чтоб не вылететь.

Нирс вдруг резко остановил скачку и развернул лошадей.

– Что такое? – мой голос подрагивал от напряжения.

– Догнали, – мрачно сказал Нирс и рядом с нами воплотился его огромный ящер.

Как только мы остановились, лес начал растить за нами частокол из белых деревьев.

Нирс смотрел куда-то наверх, высматривая что-то в кронах. Проследив за направлением его взгляда, я похолодела от страха.На высоте нескольких метров на белом дереве сидело существо. Почти такое же большое, как сам Нирс. Ноги твари были поджаты под живот, готовые толкнуться и бросить в атаку тело, покрытое короткой светло-пепельной шерстью. Длинный хвост прижимался к ветви дерева позади существа прямой и напряженный как палка. Вытянутая вперед слегка заостренная морда скалила в нашу сторону длинные клыки. Широко расставленные округлые уши были прижаты к голове. Черные глаза смотрели цепко и хищно. Существо напоминало большую хищную переросшую своих собратьев мышь.