Книга Черная овечка, страница 154 – Бринн Уивер, Алекса Харлоу

Я бросаю взгляд на Илая. В его глазах столько печали, что я чуть не встаю и не пересекаю комнату, чтобы упасть в его объятия. Но я знаю, что его печаль будет длиться ровно столько, сколько ему потребуется, чтобы понять меня до конца, а потом она исчезнет. Он произносит мое имя одними губами, но я отвожу взгляд.

Я снова сосредотачиваюсь на Саре, полная решимости выкопать ребенка, которого я оставила в песке.

— Так вот почему они думали, что ты привела дьявола в общину? Из-за непослушного ребенка?

Сара качает головой.

— Нет, нет. Я знаю, это звучит безумно, когда я так описываю, но начали происходить другие вещи. Странные вещи, и никто не мог доказать, что их совершала Ава, но они были. Иногда казалось, что она этим наслаждается.

— Например?

— Однажды Ксантей собирался провести чтение для еженедельного богослужения хвалы, но страницы в его Библии были расположены в неправильном порядке. Не вырваны, а просто переплетены в книге, но в другой последовательности, — говорит она. Я с трудом удерживаюсь от улыбки при этом воспоминании. Я сделала клей из битума^[18] и провела всю ночь, аккуратно отрывая страницы библии Ксантея и приклеивая их обратно не по порядку. — В некоторых домах ощущались странные запахи гниющей плоти, но никто не мог найти источник. Люди находили под своими кроватямисимволы, нарисованные мелом, или странные свертки с травами и палочками. Однажды ночью у нескольких членов общины начались галлюцинации, и они видели темные фигуры и призраков.

Конечно, это всегда была я. Я находила дохлых ящериц, гниющее мясо или яйца, чтобы спрятать их в стенах или под половицами. Я вламывалась, чтобы нарисовать бессмысленные символы под кроватями. Я нашла наркотические травы среди книг в библиотеке Ксантея и подсыпала их в чай для ритуалов. Я перепробовала все, что могла, чтобы заставить их думать, будто они сходят с ума. Они думали, что я дьявол, так что я им стала.

Если бы только я тогда знала, как это вылилось в мою теперешнюю жизнь. Все, чего я добилась. Все, что я вот-вот потеряю.

Мой голос едва ли громче шепота, когда я спрашиваю:

— Что случилось с Авой? Почему вы покинули пустыню?

— Предполагалось, что Ава выйдет замуж за сына Ксантея, Ксануса. Как только церемония закончилась, амбар загорелся. Просто так. Резко все это превратилось в настоящий бушующий ад. Мы все побежали тушить его, но он сгорел дотла. Когда мы вернулись в храм, Ава… она убила Ксануса. У нее был топор. И она… она…

Я помню ужас на лице матери, когда она вместе с остальными протиснулась в дверной проем. Это был всего лишь беглый взгляд, когда я замахивалась топором. А потом я отвернулась, охваченная яростью, когда кровь Ксануса брызнула с лезвия на мое лицо.

— Они избивали Аву до тех пор, пока она не потеряла сознание, а затем бросили ее далеко от общины. Они хотели, чтобы она умерла долгой смертью там, в пустыне. Я пыталась сказать им «нет». Я умоляла их не делать этого, но они бросили меня в Ложе для грешников и не выпускали до следующего утра. Тем утром Ханна убедила Ксантея посмотреть, что Ава мертва. Она твердила, что Ава сможет найти дорогу назад и убьет нас всех. Он послал Зару сделать это. Ханна и Грейс пошли с ней, убедиться, что она избавилась от зла раз и навсегда.

— И она это сделала? Зара убила Аву?