Книга Спи, милый принц, страница 115 – Мэй

Жаль, ни один из артефактов дознавателей не показывал, какие чары наложены.

– Внутри никого, – доложил Линард, возвращаясь. – Собирались в спешке.

– Хозяин понял, что запахло жареным, и по его следам идут дознаватели?

– Возможно. Что у тебя?

– Мелочь. Но косточки могут быть фалангами, взял одну. Ещё след запрещёнки наружу. Проверим?

– Давай сначала закончим с Нэлл. Тут должно быть что-то вроде книги учёта.

– Если хозяин её не забрал.

Она нашлась за конторкой. Такая большая, тяжёлая и старая, неудивительно, что её не взяли. Тем более что внутри столбцы оказались исписаны инициалами и сокращениями. Достав блокнот, Линард начал сверять даты и ткнул пальцем:

– Вот! В те дни, когда у Нэлл записаны визиты, здесь есть некая Элеонора Д. Точно Нэлл! Но не понять, что она брала. «Защита. Г.»

– Гниль, – сказал Николас. – Похоже, она боялась гнили и покупала защитные амулеты. В законных лавках таких не найдёшь.

– Если б от болезней хоть что-то защищало. На это и запрещёнка не способна.

– Но люди верят. Ладно, – вздохнул Николас. – Значит, Нэлл приходила сюда из-за страха перед гнилью? И всё?

– Ну как, всё… мы накрыли подпольную костяную лавку запрещёнки. Может, премию дадут.

Достав сигареты, Николас закурил, с раздражением думая, что ему этого мало. На какую Бездну ему премия, если у них неуловимые убийцы, связанные с чумой и угрозами принцу? Лавка ничего не значит. И Николас не мог сдержать разочарования, он надеялся, что здесь найдётся что-то, связанное с жемчужиной, с Нэлл. Что-то, направляющее к людям, расчленившим тело девушки на части.

– Может, она увидела тут запретное? – неуверенно предположил Николас. – Поэтому для жертвы выбрали её.

– Николас, это домыслы, у них нет оснований. Девушка приходила сюда за амулетами. Её не поэтому выбрали наши убийцы.

А для того, чтобы помучить Кристиана? Они предполагали, что он найдёт Нэлл. Крепко затянувшись, Николас выпустил дым и кивнул на так и мерцавший в стороне знак от кинжала:

– Давай проверим след.

– Конечно. Если отслеживается, значит, предмет рядом.

Они вышли из лавки на свежий воздух, щурясь от дневного света. Хотя он был тусклым, расплавленным в ещё более сгустившемся тумане. Но дознавателям такая погода на руку, линия следа светилась ярко и чётко.

Напевая под нос мелодию деревенской детской песенки, Николас зашагал за плывущим по воздуху дознавательским знаком. Линард шёл следом, осматривая окрестности. Для работы со знаками, вычерченными зачарованными кинжалами, существовали чёткие инструкции, напоминавшие работу в связках: один направлял магию, второй страховал, не теряя бдительности.

Такой стиль входил в привычку, пусть в Эгретском углу вряд ли что-то могло всерьёз угрожать. Когда люди видели дознавателей, то иногда тыкали в них пальцами, чаще старались уйти с дороги, но видя пылающий знак, сразу убирались подальше. Мало кто знал, что за след горит, но выглядело внушительно.

Пока Николас шагал, люди перед ним буквально расступались. Одна женщина в выцветшем платке торопливо потянула за собой дочку, но та, распахнув глаза, уставилась на след.

Светящаяся линия ныряла в туман между домами, и Николас с Линардом отправились за ней. Пришлось протискиваться, стараясь не задеть кирпичи косточками на спине, но дальше вышли к реке.