Книга Спи, милый принц, страница 118 – Мэй

К сожалению, ныряние в ледяную воду сказалось не очень хорошо, и к вечеру Николас уже вовсю чихал и кашлял, а глаза слезились. Он не удивился, что и утром встал разбитым. Давно не простужался, неприятно, но не смертельно.

Приведя себя в порядок, Николас даже побрился, но надевать металлические колечки на лицо не стал. Накинул шёлковый халат, тёмный, с какими-то животными из Мильской империи на спине. Модный, между прочим, халат, Николас обожал разгуливать в нём дома.

Закрыв глаза, он надавил кончиками пальцев на веки, но в затылке уже гнездилась боль. Вздохнув, Николас сунул пузырёк обезболивающего в карман, но пить не стал. Может, повезёт, и это обычная простудная головная боль, а не мигрень.

Голос Майлза слышался из кухни, а Лидия сидела в гостиной и выглядела как настоящая леди. В тёмно-синем бархатном жакете с вышивкой, в перчатках и чёрном берете с алыми лентами.

Плюхнувшись на диван, за которым на стене был нарисован ворон, Николас зевнул, торопливо скрывая зевок рукой.

Смерив его домашний вид с ног до головы, Лидия заявила:

– Тебе нужно во дворец.

– И ты за мной лично приехала? Надеюсь, в императорском экипаже.

– Я приехала лично, потому что ты не отвечал на письма. Собирайся.

– Да что ты пришла с утра пораньше и указания тут раздаёшь!

– Николас, сейчас полдень.

Издав звук, близкий к «а», Николас оглянулся, находя взглядом большие напольные часы. Поспать Николас, конечно, любил, но в это время уже вовсю приступал к работе в Управлении.

Потерев глаза, он с трудом удержался, чтобы снова не чихнуть. Смог. Посчитал это небольшой победой.

– У тебя нездоровый вид, – заметила Лидия.

– Это всё сраная река.

– Какая река?

– Серебрянка.

– Предчувствую обалденную историю.

Слова звучали ровно, Николас предпочёл думать, что Лидия говорит серьёзно, и за её словами не прячется ирония. Хотя вряд ли.

Вельма принесла поднос с чайником и чашками, и в комнате отчётливо запахло малиной. Экономка говорила, что лучшее средство от простуды – чай с малиной. После него предполагалось завернуться в одеяло и поспать, но не сейчас.

Коротко Николас рассказал Лидии и подробности смерти Нэлл, и о костяной лавке, и Серебрянке.

– Только Айдену не вздумай в таком виде показываться, – заметила Лидия, помешивая чай ложечкой.

– В халате? Он со мной в одной комнате жил, и без него видел.

– Избавь меня от подробностей вашей личной жизни в Академии. Я о том, что он боится, когда что-то угрожает, в том числе болезнь. Особенно тебе.

Николас небрежно отмахнулся:

– Сейчас проснусь до конца и буду бодрячком. Так зачем мне во дворец?

– Потому что у Айдена проблемы с Советом. Ты можешь ему понадобиться. И твой доклад, что впрямь творится у заражённых кварталов.

– А что случилось?

Вздохнув, Лидия вернула ложечку на стол, выдерживая паузу. В такие моменты Николас дико раздражался, недоумевая, это у Лидии от природы любовь к драматическим паузам, или она в Совете научилась. Но в носу запершило, и Николас сосредоточился на том, чтобы не чихнуть, пока дожидался продолжения.

– Фелиция Стэнхоуп от имени Торгового синдиката предоставила Совету целительный Бентовский эликсир.

Поперхнувшись чаем, Николас закашлялся и поставил чашку на стол.

– Она… что? При чём тут Синдикат?

– Они утверждают, это их разработка.

– Похоже на правду?