Книга Спи, милый принц, страница 120 – Мэй

– Хорошо, – серьёзно кивнул Николас. – Давай допьём чай и поедем во дворец.

– Ты должен знать, что Синдикат пошатнул позиции Айдена в Совете.

Николас удивился:

– Каким образом?

– Совет во многом состоит из дворян старой закалки. Я знаю, императрица советовала мужу сменить часть состава, но проблема в том, что это не так легко сделать. Лорды, которые представляют аристократию, наследуют место в Совете и занимают его, пока не умрут или сами не решат уйти. Они недовольны действиями Айдена, считают, он не справляется с чумой на улицах. И теперь у Синдиката есть эликсир, а у короны не было ничего.

Николас кивнул. Айден уже умудрился сместить парочку стариков, чтобы дать дорогу их молодым сыновьям. Но император уехал на юг, и принц был вынужден заниматься всеми делами, стало не до интриг внутри Совета.

Большинство этих стариков считали Айдена слишком неопытным. Как считал Николас, они попросту завидовали его юности и уму.

После хорошего глотка чая во рту перекатывался сладкий вкус малины, и Николас расслабленно спустился ниже в кресле. Глаза закрывались, и было бы здорово провести остаток дня в постели, но действия Синдиката внушали неясное беспокойство, и Николас хотел обсудить их с Айденом лично.

– Расскажи историю купания в Серебрянке, – попросила Лидия.

Прежде чем начать, Николас проверил, не принесли ли отчёт из Управления, и бумага правда лежала в прихожей. Разрывая конверт, Николас рассказывал о костяной лавке и артефакте. После чего замолчал, вчитываясь в бумагу.

– Это отчёт? – догадалась Лидия. – Что говорят?

– На фрагменте кости неизвестные запретные чары, частично совпадающие с фрагментом у Дотлера. Может, не одна и та же магия, но из единого плетения.

– То есть…

– В лавке были кости, которые участвовали в обрядах большой запрещёнки.

Возможно, Нэлл и убили так показательно, чтобы её нашёл Кристиан, но она вряд ли была случайной жертвой. Николас легко представлял, как ей рассказали, что в этой лавке делают сильнейшие амулеты против болезни, и напуганная девушка пошла взять парочку. Всё бы ничего, но она вернулась за новыми, наверняка для друзей и близких. Если бы она подарила один такой Кристиану, он мог показать Николасу. И дознаватели вышли бы на лавку.

Нэлл убили из-за того, что она слишком боялась гнили и взяла амулеты. Нэлл убили так, как убили, чтобы угроза поэтическому обществу и принцу стала весомее. Нэлл убили, чтобы её боль и органы тоже стали частью запретного плетения чар.

Может, Николасу всего лишь хотелось думать, что в этом есть какая-то система. Тогда ведь её можно просчитать? И предотвратить следующую смерть.

В доме Нэлл не нашли амулетов. Значит, она либо отдала их кому-то, что маловероятно, либо те, кто её убил, забрали и талисманы с чарами, потому что они могли вывести на лавку или на них самих.

Приди дознаватели на день позже, след бы уже истончился, ничего бы они в реке не нашли.

Отчёт подтверждал, что фаланги пальцев человеческие. Николас не помнил, что там по поводу пальцев на местах преступлений, и Лидия подумала о том же. Она глянула в сторону двери и тихо спросила:

– Там могли быть кости Дотлеров?

– Не знаю. Ни артефактологи, ни чаровники не смогут определить. Но давай не будем говорить об этом здесь, хорошо?

Не хватало ещё Майлзу случайно услышать, что куски его родителей и сестёр превратились в чьи-то амулеты в костяной лавке. Хотя Николас подозревал, что части жертв использовались иначе и в совсем других ритуалах.