Книга Спи, милый принц, страница 119 – Мэй

– Да. Синдикат владеет производствами, в него входят многие торговцы. Я сделала запрос в Научное общество об эликсире, но Лорена ещё не ответила.

– Аптекарский цех не состоит в Синдикате! – резонно заметил Николас.

– Алхимики есть и в храме Безликого, и в аптеках. Куча подпольных аптек. Подозреваю, эликсир по-быстрому наваяли в одном таком, а Синдикат подсуетился и начал его распространять. Они делают на нём деньги. Николас… я хочу задать тебе вопрос как дознавателю.

После такого начала ничего хорошего ждать не приходилось. Уже откашлявшись, Николас пожал плечами, предлагая Лидии продолжать, и она серьёзно спросила:

– Могла ли запретная магия изначально быть направлена на создание гнили?

– Думаешь, Синдикат сам сотворил болезнь, чтобы нажиться на ней?

Лидия оставалась серьёзна, и Николас не мог не восхититься, что она не заламывает руки, не сокрушается, а чётко просчитывает варианты и действует как настоящий советник.

– Да, – признал Николас. – Но маловероятно. Мы знаем о болезнях, они возникали из-за запретной магии, но не было ни одного случая, чтобы сама запрещёнка была направлена на болезни.

– Если такого не происходило, это не значит, что оно невозможно.

– Именно.

Когда Николас начал служить в Управлении дознавателей, его поставили к Линарду для получения практических навыков, а несколько стариков отдельно обучали анатомии и специальным дознавательским чарам.

Спустя год каждого новичка допускали до Архива. Ключ от него хранился у главы Управления и выдавался под запись. Потому что в Архив складывали собранные знания о запретных чарах со всей Мархарийской империи.

Песчинка по сравнению с тем, что было известно в древней Кальтоне, но на порядок больше того, что известно императору или кому бы то ни было ещё. По понятным причинам Архив тщательно оберегался и периодически изучался дознавателями, когда они сталкивались с тем или иным делом.

Николас избегал полуподвального холодного помещения с мрачными стеллажами, сплошь уставленными бумагами. Обычно изучал его Линард, хотя с нынешним делом и Николасу пришлось закопаться в ветхие записи.

Поэтому не мог с уверенностью сказать, что запрещёнка не была направлена на создание гнили. Да, такого не случалось. Но количество убийств и характер ран говорили о продвинутых чарах, о них дознаватели знали мало.

Всех жертв мучили, у всех забирали органы и глаза. Кроме Нэлл. Её убийство было чуть иным, но вчера Николас получил отчёт, и внутренностей не хватало ровно тех же, что и у предыдущих жертв. Ей оставили глаза, и Николас думал, вдруг не разрывали изнутри, но лекари подтвердили, что работу провели аккуратнее, но тем же способом. Главное, не рассказывать Кристиану, с него и так хватит.

– Ладно, а почему мне нужно во дворец? – спросил Николас. – Ты хочешь, чтобы я сделал доклад Совету?

– Нет. Совет сам разберётся. Синдикат попросил льготы, хотят предоставить эликсир в госпиталь и предлагают короне закупить его по сниженной цене. Это не лекарство, но неплохое подспорье для облегчения симптомов.

– Это всё никак не касается работы дознавателей.

– Но целиком и полностью ложится на принца.

Наконец-то Николас понял. Лидия пришла к нему не как советница, а как старая подруга, волнующаяся за их общего друга. Айден наверняка допоздна занимался возникшими вопросами… если спал ночью. Николас был тем, кто напоминал ему останавливаться и выдыхать.