Книга Спи, милый принц, страница 123 – Мэй

– Сначала объясните! – Николас вскочил с кресла. – Что происходит?

– Николас! – голос Айдена прорезал комнату, заставив всех замереть. Но тут же из принца он превратился в друга. – Пожалуйста, Ник.

Респиратор скрадывал и голос, и выражение лица, видны были глаза, но без этого и без связи Николас растерянно кивнул. Он слишком хорошо знал Айдена и сейчас почти физически чувствовал его боль. Дело точно не в простуде.

– В реке найден труп умершей от гнили женщины, – сказал Айден. – В Серебрянке. В районе Дымного острова.

Соседний с Эгретским углом квартал. Если тело нашли около Дымного острова, течение оттуда шло как раз к Эгретскому углу. И тому мосту, где Николас вчера искупался.

– Мы не знаем, сколько труп там пролежал, – голос Айдена шелестел, как перетираемые меж пальцами высохшие, умершие лепестки роз. – Сегодня в Эгретском углу появились первые заражённые.

Николас вспомнил женщину у моста, набиравшую вёдра в Серебрянке. Вспомнил себя, окунувшегося и хлебнувшего воды. Неудивительно, что Айден пришёл сам.

Без лишних вопросов Николас указал лекарю на смежную комнату, куда они молча прошли. Дверь не закрывали, и Николас видел Айдена, опустившегося в то кресло, где минуту назад сидел Николас, стражники встали у двери – они пришли согласно протоколу. Лидия пересела к Майлзу на софу и обняла мальчика за плечи.

– Быстрый анализ, – сказал Линдгрен, раскрывая саквояж. – Мы определим, заражены ли вы.

Если это так, Лидию, Майлза и прислугу тоже проверят. По воздуху гниль не передавалась, требовалось касание, и Николас порадовался, что поленился подниматься из кресла, где сидел. Он никого не трогал.

Аптекарский цех существовал отдельно, Корпус имперских магов во главе с Кругом отдельно, Школы зачарования тоже, но вся система работала слаженно, постоянно подпитываясь знаниями Научного общества Кин-Кардина. Лекарское искусство в Мархарийской империи было на высоком уровне. Такое же ещё в Мильской империи, но там развивалось по-своему, по биению пульса определяли болезнь. Мархарийским лекарям требовались чары.

Линдгрен разложил на столике артефакт из нескольких дощечек и начал перебирать разноцветные камни.

– Мне потребуется ваша кровь, лорд Харгроув.

Николас послушно задрал рукав халата.

– Слабость? – уточнил Линдгрен. – Кашель?

– Да я простыл, – проворчал Николас.

– Головная боль?

– У меня часто голова болит.

Покосившись через открытую дверь на гостиную, Николас видел, как Лидия говорила что-то Майлзу, но слов слышно не было. Айден сидел, ссутулившись, не шевелился, а остановившийся взгляд был прикован к полу.

Тикали часы, говорила Лидия, на кухне что-то звенело, но всё равно было ощущение глухой тишины, стискивающей так сильно, что трудно дышать.

– Какие симптомы? – тихо спросил Николас. Его не должно быть слышно в гостиной.

Зачарованные камушки глухо стукались о дерево, когда Линдгрен их раскладывал в артефакте и перечислял:

– Начинается как многие другие болезни, легко пропустить. Слабость, боли в голове и теле, озноб, иногда тошнота. Мы считаем симптомы первой стадией. На второй появляется лихорадка и тёмные пятна, чаще всего в паху, подмышках, на шее. Это воспаления. Часто температура тела становится очень высокой, больной бредит или находится в беспамятстве. Иногда первая стадия длится дольше, а вторая буквально часы, порой наоборот.