Книга Спи, милый принц, страница 125 – Мэй

– Майлз, давай сходим на кухню и узнаем, что на обед.

Стража тоже ушла. То ли Айден подал им знак, то ли, раз опасности нет, им тут тоже делать нечего, будут ждать снаружи.

Неловко усевшись на софу, где до этого была Лидия, Николас оказался напротив Айдена. Внезапно вспомнив, что он вообще-то в дурацком халате, неуклюже одёрнул полы и выпрямился, чтобы придать себе хоть каплю достоинства. Его немного пугало, что Айден по-прежнему молчал, а тихая сейчас связь ощущалась особенно отчётливой пустотой.

Было бы проще всего поднять силы, переплести их, успокоить таким образом эмоции… но есть вещи, которые нужно облекать в слова, иначе они превратятся в бьющиеся в голове мысли, голодных псов, вечно глодающих твоё нутро.

Айден молчал. На его бледном лице виднелась лёгкая щетина, под глазами залегли тени, и никакой связи не требовалось, Николас не сомневался, что Айден сегодня не спал. Наверняка занимался делами, а потом ему доложили о трупе в реке.

Чёрные глаза Айдена, где зрачок сливался с радужкой, суеверно пугали многих, но Николас считал их интересными. Сейчас взгляд был отстранённым, затуманенным. Пусть черты лица Айдена казались даже жёстче, чем обычно, Николас этим не обманывался. Айден попросту держал себя в руках, чтобы не развалиться на тысячу осколков.

Николас не нашёл ничего лучше, чем ляпнуть:

– Чумные пятна мне бы всё равно не пошли.

Айден вздрогнул и не ответил. Уж наверняка он в красках представлял и пятна гнили, и лихорадку, и хлещущую кровь, шутка была не плохой, а по-настоящему ужасной, не отвлекала от тревоги, а напоминала о ней.

Выдать новую глупость Николас не успел, едва открыл рот, как в горле запершило, и он отчаянно закашлялся. Так сильно, что на глазах выступили слёзы. Он и не заметил, когда Айден поднялся и протянул Николасу чашку с остатками чая. Благодарно кивнув, Николас взял и залпом допил. Горло успокоилось, и, откашлявшись, Николас поставил чашку на стол.

Айден вернулся в кресло, но теперь сидел, уставившись на сжатые ладони.

– Ник, ты не представляешь…

Его усталый голос дрогнул. Эти слова, тихие, ускользающие, кольнули Николаса сильнее, чем он мог ожидать. Он мягко сказал:

– Не представляю. Но если бы это был ты или кто-то из наших друзей, то я бы сошёл с ума ещё в экипаже.

– А кто говорит, что я не сошёл?

Улыбка Айдена была кривоватой, едва заметной, теплившейся в уголках губ, но это было уже что-то, неплохое начало.

– Когда обнаружили труп? – спросил Николас, решив, что лучше отвлечься на конкретные вещи.

– Я сразу вызвал Линдгрена, чтобы ехать к тебе. Тело нашли полицейские.

– Пусть лекари выяснят, когда умерла женщина, и сколько она пробыла в воде. Но ты сказал, в Эгретском углу уже есть заражённые?

– Да. Я отдал приказ действовать по протоколу.

Квартал перекроют, часть больных отправят в госпиталь, на домах других нарисуют красные кресты. Николас вспомнил вчерашнего мальчишку, продавшего ему эликсир, ту большую семью, которая отоваривалась следующей. Они сейчас заперты в своих домах и тоже ждут приговор от лекарей? А тот мальчишка, возможно, судорожно пьёт оставшиеся у него запасы эликсира и молится в китовом святилище, чувствуя подступающий к телу жар лихорадки. Эликсир сделает течение болезни легче… но он не может излечить, не станет защитой.