Книга Спи, милый принц, страница 124 – Мэй

Сделав паузу, Линдгрен повернулся к руке Николаса, смазал её и взял шприц. Вряд ли он отвлёкся на процедуру, скорее уж не хотел переходить к описанию третьей стадии.

– А потом? – снова тихо спросил Николас.

– Иногда лихорадка спадает, и больной выздоравливает. Чаще начинает идти кровь изо рта, ушей, носа. Это означает, что болезнь перешла в последнюю стадию. Гнилостные пятна распространяются, больной умирает.

– Но вы умеете определять больных.

– Пока это не слишком помогает. Чума убивает быстро, от первых симптомов до смерти проходит всего день или два.

Николас вздрогнул то ли от слов, то ли от укола. И пусть они с Линдгреном не питали друг к другу симпатии, своё дело лекарь знал. Он взял кровь и накапал её на артефакт, наблюдая за камнями и чарами.

– Что будет, если я заражён? – спросил Николас, отводя взгляд от артефакта.

– Изолируют. Учитывая ваше положение, позволят остаться в своей комнате, но строго ограничат контакты. Взаимодействовать с вами смогут те, кто переболел сам, или воспитанники Нарс-Таланской лекарской школы.

– А другие? Респираторы же есть.

– Болезнь возникла вместе с запретной магией и несёт её отпечаток. Она «узнаёт» чужую плоть и стремится распространяться через любой контакт. Обычно это прикосновения, почти стопроцентное заражение. Случаев заражения по воздуху не было, но мы не рискуем.

Согнув руку и прижав к себе, Николас глянул на соседнюю комнату. То есть, если он заражён, он видит всех в последний раз. Никто не позволит ни Лидии или Майлзу, ни тем более принцу зайти к больному гнилью. Только если он её переживёт.

– Какова смертность? – спросил Николас.

– Восемь из десяти человек умирают.

Дыхание от такой перспективы невольно перехватило, и Николас закашлялся, искренне надеясь, что это не признак чумы.

Линдгрен не был душкой, с точки зрения Николаса. Вот и сейчас он кивнул сам себе на показания артефакта, но не удосужился озвучить. Не снимая респиратора, лекарь вернулся в гостиную, чтобы отчитаться перед принцем. Николас припустил за ним, косясь на стражников и думая, что если он заражён и не пойдёт в изоляцию комнаты, его выпроводят стражники. Вот зачем они нужны. Вот как работает протокол защиты принца в подобных обстоятельствах, Айден в жизни не взял бы солдат в дом Николаса.

– Я проверил лорда Харгроува, – громко доложил Линдгрен. – Лорд Харгроув здоров, никаких сомнений, чумой не заражён.

Лидия кинулась к Николасу и обняла его, отчего он одеревенел. Майлз неловко встал рядом, обниматься не жаждал, но широко улыбался. Потянувшись, Николас всё-таки потрепал его по голове, наплевав на мысли о том, насколько это уместно. В конце концов, он мог коснуться мальчика, мог!

Айден молча стянул респиратор на грудь. Откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза, позволяя себе расслабиться.

Поправляя манжеты, Линдгрен монотонно говорил:

– В прошлом у лорда Харгроува была серьёзная лёгочная болезнь, при нынешних обстоятельствах я рекомендую постельный режим на день или два. Обязательны тепло и сухость, следует больше пить и вдыхать лечебные пары, я оставлю травы экономке. При малейших признаках лихорадки или усилении кашля вызовите лекаря. Это всё, чтобы не повторилась лёгочная болезнь. Но я не думаю, что есть угроза.

Респиратор Линдгрен так и не снял, хотя очевидно, что нужды в нём не было. Задерживаться не стал, а после и Лидия предложила: