Книга Спи, милый принц, страница 114 – Мэй

В корзинах были свалены высушенные цветы и травы. Их зашивали в мешочки и тоже зачаровывали, но кости всё-таки лучше держали чары. Многие считали, что предпочтительнее складывать кости и цветы вместе.

– Проверь здесь всё на запрещёнку, – попросил Линард. – А я гляну внутренние помещения.

Малодушно Николас подумал, что если там и будет труп, то найдёт его Линард. Хотя, судя по стоявшему сухому аромату сухоцветов, если где-то внутри и лежит мертвец, то давно высохший. Кровь и разложение пахнут иначе.

Распространяя мягкий свет, Линард двинулся к проходу в комнату или на склад. Когда напарник скрылся, в лавке стало темнее, но Николасу было достаточно и собственного света. Пройдя вдоль полок, Николас внимательно всё осмотрел, задев головой свисавшие с потолка связки амулетов. Однажды на балу во дворце Николас видел у Виктории Глэдстоун тяжёлое ожерелье из металлических деталей и косточек, настоящее произведение искусства, фонившее чарами. Здесь же были грубовато вырезанные из кости фигурки на верёвках, лисьи клыки, пёрышки.

Остановившись у потрёпанного чучела совы, Николас нахмурился и провёл пальцами по красной ленточке на шее птицы – храмовая, такие повязывали на молитвенных столбах. В лавке было много храмовых вещей и, покрутив в руках бычий череп, Николас нашёл почти смазанную храмовую печать. Значит, череп принесли оттуда! Возможно, как и часть других костей, но на них печати не ставили.

Найти кости проблемой не было, из них делали украшения, амулеты, так зачем в лавке такое количество храмовых вещей? Им помогал жрец?

Николас достал кинжал. Дознаватели носили их в простых тёмных ножнах, пряча под мундиры, чтобы не привлекать внимание.

Они не были оружием в полном смысле слова. Каждый уважающий себя дознаватель носил ещё один в сапоге, как раз для привычного использования, а поясной был зачарованным и почти ритуальным.

Костяную рукоять ничем не украшали, но у лезвия было вырезано имя Николаса, а рядом круг, похожий на позвонок, с двумя дугами, знак дознавателей. Приложив большой палец, Николас ощутил едва заметное короткое покалывание.

Каждый кинжал откликался на кровь своего дознавателя. А чтобы не пришлось бинтовать пальцы, артефакторы придумали хитрую систему из маленьких иголочек, чтобы подушечка не кровила.

Николас вычертил лезвием в воздухе фигуру, оставшуюся светиться. Сложные чары, создаваемые кругом магов Управления. В связке такое не провернёшь, это уже высшие формулы.

Крутанув запястьем, Николас отправил чары действовать. От знака в несколько сторон тут же засветились линии, и вычерченная в воздухе фигура двинулась по самой яркой.

Так дознаватели могли увидеть следы запретной магии. Существовали и другие способы её определить или проверить, но зачарованный кинжал считался наиболее надёжным.

Самая яркая линия упёрлась в коробку в дальнем углу, полную мелких косточек для амулетов. Они походили на фаланги пальцев, и Николас прищёлкнул языком. Достал мешочек, натянул перчатки и взял одну косточку. Пусть проверят, вдруг и правда человеческие. Тогда коробки хватит, чтобы упечь хозяина лавки в тюрьму лет на десять. А косточки ещё и слабо мерцали запрещёнкой! Вряд ли что-то серьёзное, но тем не менее.

Для такой полуподпольной лавки запретных чар было маловато, Николас рассчитывал на большее. Но один след тянулся за дверь, на улицу, и это удивляло. Означало, что запретные чары наложили тут, а потом предмет унесли. И совсем недавно!