Книга Чернила и кровь, страница 234 – Мэй

Когда Айден поднял руку и положил её на сердце Николаса, она немного дрожала. Он не был поэтом, не умел в красивые слова и терялся, когда требовалось выразить себя. Но Айден поднял свою магию и ощутил, как в её чернильную мглу вплетается кровавая сила Николаса. Его тени обнимали Николаса, а он их не боялся.

Хрипловато Айден прошептал:

– Клянусь.

Их сердца бились в унисон.

– Мы не опоздаем?

Айден смотрел на всю одежду, которую Николас вывалил на кровать, и прикидывал, сколько у того уйдёт времени, чтобы собраться. Николас стоял в одних штанах, придирчиво рассматривая рубашку, хотя все они, на взгляд Айдена, были одинаковыми – да и какая разница под мундиром-то?

Николас взглянул на него как на спрашивающего несусветную глупость:

– Ты принц. Как принц может хоть куда-то опоздать? Без тебя не начнут.

Но одеться соизволил. Несмотря на то что Айден действительно опасался, как бы они не опоздали на бал, он не мог не признать, что внутри всё теплело от того, как сейчас Николас свободно чувствовал себя рядом с ним.

– Ты сам-то определился? – спросил Николас, застёгиваясь, и кивнул на два мундира в руках Айдена.

– Нет, – признал тот. – Не могу решить.

– А кого ты хочешь больше показать, принца или студента Академии?

Традиционно мужская часть студентов приходила на балы в мундирах, а девушки предпочитали платья. Гости тоже разделялись: женщины красовались в нарядах, которые с интересом обсуждали и до, и после бала, а мужчины чаще приходили в форме.

Мундиров у Айдена была два. Оба в виде традиционных двубортных удлинённых пиджаков. Два ряда костяных пуговиц, витой серебряный шнур вокруг петель. На студенческом тёмно-синем имелся обсидиановый значок оленя в серебряной оправе – символ Академии. Второй был чёрного цвета Равенскортов с вышитым узором воронов и костей и узором из чёрного граната – почти незаметным со стороны, но этот камень могли использовать только члены императорской фамилии.

Вопрос Николаса поставил Айдена в тупик. Он не знал. Сегодня важнее показать, что он наследный принц. Но для него самого куда значимее, что он больше не храмовый мальчик, он – студент, который принадлежит стенам Академии. Принцем станет позже.

– У меня идея, – заявил Николас. – Повернись.

Он взял оба пиджака, и Айден повернулся спиной. Николас пошебуршал, а затем аккуратно надел на него один из мундиров. Айден просунул руки в рукава, Николас поправил на плечах. Опустив голову, Айден увидел чёрный цвет Равенскортов, повернулся к Николасу, хотел застегнуть пуговицы, но Николас сам их перехватил, медленно и торжественно справляясь с петлями.

– Ты – принц, Айден. Не меньше этого.

Закончив с пуговицами, он подхватил что-то с кровати и прикрепил к груди Айдена обсидианового оленя. Точно между вышитыми воронами.

– А ещё сегодня ты – студент Академии.

Николас взял собственный мундир тёмно-синего цвета, быстро накинул его, и теперь настала очередь Айдена перехватить пуговицы, аккуратно застегнуть каждую, пока Николас стоял перед ним, расправив плечи и тихонько улыбаясь.

В свете зачарованной лампы в комнате Академии это казалось почти таинством. Ритуалом. Облачением перед боем.

Позволь мне застегнуть каждую сделанную из кости пуговицу и наполнить тебя силой и значимостью.

Перед зеркалом Айден нацепил серёжку, которую когда-то отдал ему Николас, предпочитая именно её, а не императорскую из чёрного граната. Николас занялся колечками в губах и брови, на ухо сверху надел новомодную металлическую серьгу коготками. Металл поблескивал, как доспехи, которыми пользовались в древности, пока не научились управлять магией.