Книга Поцелуй принца, страница 131 – Джулия Лэндон

– Жаль, что мы не знали о вашем визите заранее, – сказала она. – Я бы сэкономила вам время на поездку сюда.

Леопольд лишь хмыкнул, глядя ей прямо в глаза.

– Сказать Беку, что вы заходили, когда он вернется?

Он медленно улыбнулся. Ей вдруг показалось, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди.

– В этом нет необходимости, благодарю вас. Но я бы хотел отнять у вас буквально еще одну минуту перед тем, как вы уедете… Я могу переговорить с вами с глазу на глаз, леди Каролина?

– Однако… – Она оглянулась на своих гостей.

– Это не займет много времени.

– Да, конечно, – наконец согласилась она и жестом предложила ему говорить.

Он нахмурился:

– Я надеялся на приватный разговор.

– Ну да. Но вы же сами видите…

– Каро, дорогая, ты должна выслушать его, – сказала ее тетушка.

– Разумеется должна, Каро, – подхватил дядя. – Мы подождем. Можешь не торопиться.

Каролина метнула на Леопольда подозрительный взгляд:

– Очень хорошо. Много времени мне и не понадобится.

Принц шагнул в сторону, давая ей возможность направиться к двери. Она вышла из комнаты, полагая, что Леопольд последует за нею. Она пребывала в таком гневе и в то же время так растерялась, что быстрым шагом направилась в малую приемную в передней части особняка. Войдя в комнату, она резко развернулась к нему и скрестила руки на груди.

Леопольд вошел вслед за нею, тихонько притворил за собою дверь, привалился к ней спиной и улыбнулся:

– Итак. Судя по тому приему, что был оказан мне вами и вашими гостями, моя репутация погибла окончательно.

– Да, хуже быть уже не может, – согласилась Каролина.

– Вы сердитесь на меня из-за Жаклин, – сказал он, отталкиваясь от двери.

Каролина с открытым ртом уставилась на него, а потом расхохоталась:

– Как вы проницательны! Я и подумать не могла, что вы осмелитесь произнести ее имя.

– А почему бы и нет? – отозвался он, медленно приближаясь и буквально раздевая ее взглядом. – Ее зовут Жаклин Буван. Она родилась в горном районе Веслории, на границе с Алусией.

Каролина недоуменно нахмурилась. Для чего он все это ей рассказывает? В чем тут потаенный смысл? Она уже давно его любовница? Или… Почему он улыбается ей?

– Вы что же, полагаете, я сочту забавным тот факт, что вы сорвали девушку с хорошо оплачиваемого места и… – Она оборвала себя на полуслове, чтобы не высказать вслух того, что он сделал, дабы не подтвердились ее худшие опасения.

– Нет. Или вы настолько дурно обо мне думаете, что допускаете, что всего через несколько часов после того, как вы доставили мне такое наслаждение, я воспользовался бедственным положением несчастной женщины?

Думает ли она о нем дурно? В данный момент она вообще не хотела думать о нем. Но, если предположить, что она все-таки думает о нем, то ей бы очень хотелось думать о нем дурно. Это поможет ей подготовиться к его неизбежному отъезду. К его предательству.

– Даже не знаю, что сказать, Леопольд. Неужели вы действительно настолько отличаетесь от прочих мужчин?

Он в замешательстве уставился на нее:

– Я уехал в обществе мисс Буван, поскольку герцог использовал ее в целях, которые показались мне оскорбительными. Я хотел помочь ей.

Каролина была готова выказать негодование и дать ему понять, что хорошо разбирается в природе мужчин. Но она никак не ожидала, что он подтвердит то, что, как она знала, было правдой, – Жаклин действительно использовали. Она в задумчивости потерла лоб.