Книга Мастер теней и его пленница, страница 1 – Эла Завейская

Дэвиан. Мастер Теней

Три ночи я стоял в чужом мире и смотрел на её окно.

Девяносто одну я передал Совету.

У этой в кулаке зажаты ключи от квартиры, куда она больше не вернётся. Сегодня я её забираю.

В этом мире преступно много света. Он висит над улицей белыми полосами, противно гудит в стеклянных трубках, расползается по мокрому асфальту тошнотворно-жёлтыми пятнами. Люди бредут сквозь это сияние, оставаясь слепыми. Они не видят даже того, что творится у них под ногами. Что уж говорить о тенях.

Я сливаюсь со стеной. Жду.

Она появляется в конце улицы без четверти два. Тяжёлая сумка тянет плечо, из бумажного стакана в морозный воздух поднимается пар, а в кулаке звенят ключи. Которые она, разумеется, роняет.

Ругается вслух, зло и подробно, поднимает и идёт дальше.

Моя магия тянется к ней сама. Обычно тьма подчиняется бесшумно и беспрекословно. Но сейчас я ничего ей не приказывал. Тьма у моих ног пробует воздух в её сторону и находит там что-то своё.

Тепло. Запах тёплого молока, мёда и земли после дождя. У людей такого запаха быть не должно.

Это злит. И заставляет кровь петь.

Четыре месяца, девяносто одно имя, и каждое я проверил лично: пульс, кожу, кровь под лунным ножом. Каждая оказалась пустой.

Всякий раз я возвращался с одним словом для того, кто ждёт ответа.

Она — девяносто вторая. Последняя в списке. И она подходит ко мне.

Тень отрывается от моего сапога. Бросок. Полоса уличного света мигает и гаснет, а тьма уже обвивает её щиколотку. Холодное, жадное щупальце.

Девушка останавливается прямо посреди тротуара. Смотрит вниз, где мрак лижет её ботинок. Хмурится.

Я призываю тень обратно. Она ползёт ко мне с неохотой хищника, которого оттащили от лакомства.

Терпение — добродетель, которую я взрастил века назад.

Девушка пожимает плечами и сворачивает во двор. Туда, где фонари не достают. Где темнее. Где её никто не увидит.

Кроме меня.

Я иду за ней.

* * *

Ева (Авелин)

Без четверти два улица совсем пуста. До дома пять минут, там ждут кровать и четыре часа сна — за оба пункта я готова убить.

Сумка сползает с плеча каждые двадцать шагов. Я подтягиваю её и иду дальше.

Внутри — ноутбук с треснувшим углом, зарядка, работающая исключительно по настроению, и папка с макетами. Четыре раза я их переделывала. Четыре. Заказчик сказал: «Сделайте посвежее». Я спросила, что значит «посвежее». Он ответил: «Ну вы же дизайнер». За такие ответы надо брать двойную ставку.

Улица пустая. Витрины погашены, из вентиляции пекарни тянет тёплым воздухом, пахнущим ванилью. А я так устала.

Осталось совсем недолго, если срезать через двор.

Фонарь надо мной гудит и мигает.

Опускаю глаза и вижу: с тенью что-то не то. Останавливаюсь. Смотрю на фонарь ещё раз. Потом на тень. Потом снова на фонарь.

Свет падает справа. Значит, тень обязана лежать слева от него — то есть с другой стороны. А она лежит там, где ей быть незачем.

Делаю шаг назад. Тень стоит на месте.

Первая мысль — про второй фонарь, витрину, фары проезжающей машины. Оборачиваюсь, проверяю всю улицу. Один фонарь. Одна я. Больше никого.

Что за ерунда.

Надо скорее на боковую. Я работала девятнадцать часов и выпила столько кофе, что дрожат руки. Мозг устал и врёт. Это единственное объяснение, которое я готова принять. Галлюцинации от переутомления — классика жанра.