Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 123 – Уильям Уилки Коллинз

Квартиру внимательно осмотрели. Вещи моего дорогого мистера Годфри были разбросаны по всей комнате, однако когда их собрали, то выяснилось, что все, слава богу, цело. Часы, цепочку, кошелек, ключи, носовой платок, записную книжку, прежде чем вернуть их владельцу, подвергли тщательному осмотру. Из имущества хозяев дома также ничего не пропало. Восточные люди забрали лишь свою рукописную книгу с иллюстрациями.

Что все это означало? Если судить с мирской точки зрения, то это, по всей видимости, означало, что мистер Годфри, в результате необъяснимого недоразумения, стал жертвой каких-то неизвестных людей. Наш возлюбленный и ни в чем не повинный друг попал в сети отпетых преступников. Если же судить с точки зрения не мирской, а духовной, то, когда христианин, одержавший сотни побед в благотворительных битвах, попадает в западню, расставленную для него по ошибке, это является предостережением всем нам – будьте начеку! Кто знает, как скоро наши собственные темные страсти обернутся восточными князьями, которые нападут на нас столь же нежданно и коварно.

Я могла бы исписать много страниц подобными советами и предостережениями, но – увы! – назидать мне не позволено: я обречена повествовать. Чек моего богатого родственника (отныне – мой тяжкий крест) предупреждает меня, что я еще не до конца рассказала о свершившемся насилии. А потому мы должны теперь оставить мистера Годфри приходить в себя на Нортумберленд-стрит и уже во второй половине дня последовать за мистером Лукером.

Выйдя из банка, мистер Лукер побывал по делам в самых разных частях Лондона. По возвращении домой он обнаружил, что его ждет письмо; незадолго до его прихода письмо это принес какой-то мальчик. Почерк, как и в случае с мистером Годфри, был мистеру Лукеру незнаком, однако, судя по подписи, автор письма принадлежал к числу постоянных клиентов мистера Лукера. В письме (написанном от третьего лица, вероятно секретарем) говорилось, что клиент мистера Лукера был неожиданно вызван в Лондон, остановился на Алфред-плейс, Тоттнем-Корт-роуд, и хотел бы незамедлительно увидеться с мистером Лукером в связи с одной покупкой, которую он намеревается совершить. Джентльмен этот был собирателем восточных ценностей и в течение многих лет являлся постоянным и надежным клиентом мистера Лукера. Ах, когда же мы перестанем поклоняться мамоне! Мистер Лукер тотчас взял кеб и отправился к своему постоянному клиенту.

На Алфред-плейс с мистером Лукером произошло в точности то же самое, что и с мистером Годфри на Нортумберленд-стрит. Опять дверь открыл дородный мужчина почтенной наружности и отвел посетителя наверх в комнату окнами во двор. Опять на столе лежала богато иллюстрированная рукописная книга, и мистер Лукер, как до него и мистер Годфри, принялся с огромным интересом разглядывать прекрасное произведение индийского искусства. Точно так же мистера Лукера взяла за горло смуглая рука, ему точно так же завязали глаза и вставили в рот кляп. Как и мистера Годфри, его повалили на пол и обыскали с ног до головы. Мистер Лукер пролежал на полу дольше, чем мистер Годфри, но кончилось все точно так же: хозяева дома заподозрили недоброе и поднялись наверх посмотреть, что происходит. Хозяин дома на Алфред-плейс дал мистеру Лукеру в точности то же самое объяснение, что и хозяин дома на Нортумберленд-стрит мистеру Годфри. И тот и другой поддались на вежливое обращение и на туго набитый кошелек приличного вида джентльмена, который якобы действовал по поручению своих заграничных друзей. Истории полностью совпадали, за исключением одного: когда с пола подобрали разбросанные вещи мистера Лукера (которому повезло меньше, чем мистеру Годфри), его часы и кошелек нашлись, а вот одна из бумаг, лежавшая у него в кармане, исчезла. Бумага эта оказалась квитанцией на очень ценную и необычайно дорогую вещь, которую мистер Лукер в тот день отнес на хранение в банк. Впрочем, документ этот не представлял для вора никакого интереса, поскольку драгоценность следовало возвратить лишь в собственные руки владельца. Как только мистер Лукер пришел в себя, он поспешил в банк на тот случай, если ограбившие его воры по неведению явятся туда с этой квитанцией. Однако по приходе в банк он выяснил, что никто воров не видел; не оставили они никаких следов и в дальнейшем. По мнению банкира, их почтенный английский друг, по всей видимости, хорошенько изучил квитанцию, прежде чем они дали ей ход, и вовремя их предостерег.