Книга Кощею не нужна невеста!, страница 4 – Тори Тотори

Спрятав лодку в кустах смородины на берегу, Злата взяла свой узелок с едой и вошла в чащу. Вооружившись все той же палкой, она сначала кралась, чуть пригнувшись, но лес молчал и никто навстречу ей не выбегал, не набрасывался. Осмелев, она присела на пенек и осмотрела пыльные ноги. Есть не хотелось, хотелось пить. Совсем забыла захватить мех с водой, когда убегала впопыхах, а возвращаться к реке было страшно — вдруг братья нагонят. Злата подхватила поудобнее узелок с припасом и пошла дальше.

Шагая по лесу, она на ходу придумывала остроумные ответы батюшке, который ее и слушать бы не стал, коли б тут оказался. Ищут ли ее? А то, может, и выдохнули, что некому больше позорить их на всю округу, да и занялись своими делами. Обидно. Злата пусть и не хотела возвращаться, но знать, что тебя ищут все же было бы приятнее, чем не знать.

— Да хоть бы и так! — в сердцах воскликнула она и метнула палку оземь. В траве кто-то взвизгнул. Девушка, попятившись, уперлась спиной в дерево и присела. Лес все так же был тих, только кроны вековых сосен тихонько поскрипывали, будто переговариваясь. Злата привстала и вгляделась. Ничего. В конце концов любопытство взяло верх и она подошла к брошенной палке. Среди кустиков земляники игорлянки лежала, свернувшись в клубочек, белая мышь. Злата упала перед ней на колени и внимательно всмотрелась — дышит ли? Розовые ушки и хвостик мышки слегка подрагивали, а на розовом носу выступила капелька крови. Злата дотронулась до белоснежной спинки. Мышь открыла глазки и уставилась на девушку красными бусинками.

— Живая? — обеспокоенно спросила Злата и мышка закрыла глаза. Взяв бедняжку на руки, девушка рассмотрела ее поближе. Положила мышь на колени и развернула свой узелок. Учуяв съестное, грызун снова открыл глаза и устроился поудобнее, будто ждал угощения. Злата отломила кусочек сыра и протянула мышке. Розовые лапки осторожно приняли лакомство. Усатая мордочка тщательно обнюхала сыр и принялась уплетать. Злата внимательно разглядывала мышь, не в силах сдержать улыбку.

Доев, мышка деловито умылась и внимательно посмотрела на девушку, шевеля длинными усами. Не боялась совсем, будто была ручной. Злата вспомнила, как средний брат Миролюб выхаживал куницу, которой на охоте шкурку подпортил, да не убил. Та бросалась на него из клетки лютым зверем, все руки погрызла, но так и не стала домашней. Найденная мышка же сразу согласилась перебраться на плечо Златы, готовая отправиться в путь.

— Белёнушкой тебя буду звать, — ласково сказала Злата, дотронувшись до розового ушка. Мышка недовольно пискнула, отпихивая лапками пальцы девушки и забила хвостиком. Злата улыбнулась. — Подруженька мне не помешает.

Шагая по мягкому мху среди высоких деревьев, Злата время от времени оглядывалась. Пробираться лесом было тревожно, правда тишина уже не пугала, как ночью. Теперь гораздо больше беспокоило отсутствие солнца. Как без него-то дорогу искать в случае чего? Чаща не переливалась голосами лесных жителей, но под ногами хрустели веточки и шуршали листья, а на плече Златы сидело живое существо.

— Вместе веселее, — почесывая мышь меж ушами, приговаривала девушка.

Белёнушка хватала ее палец розовыми лапками, прикусывала желтыми резцами, но взаправду кусать не спешила. С норовом оказалась, да помнила, видать, и кто ее чуть было не зашиб, и кто вкусно накормил.