Книга Рождество на ферме «Остролист», страница 90 – Джо Томас

Я жду, что он отшутится или скажет, что они для такого уже слишком взрослые, но он лишь похлопывает меня по плечу и, не глядя в глаза, отвечает:

— Может, и стоит. А может, она просто посмеется надо мной, и я выставлю себя настоящим старым дураком, который вообразил, будто у него есть шанс.

* * *

У Деборы Аткинсон такой вид, будто кто-то украл ее рождественскую индейку. Она даже собак с собой не взяла.

— Постарайтесь уйти отсюда до полуночи, – цедит она. – И это разовая акция.

— Спасибо, что предоставили возможность, – вежливо отвечаю я.

— У меня не было особого выбора. Ладно уж, проводите свою вечеринку, и в новом году я смогу заключить сделку.

— Но вы предоставите нам возможность аренды, – твердо говорю я, переключаясь в деловой режим.

— Да. – Она закатывает глаза. – Но я сомневаюсь, что у вас получится ее оплатить. Вы сами-то в это верите? Сколько литров чая и килограммов лепешек нужно продать, чтобы собрать столько денег? Очень много.

— Верно, – послушно соглашаюсь я. – Именно этим мы сейчас и займемся.

Она фыркает:

— Ну ладно, мне пора. Ко мне на Рождество приезжают друзья.

— Значит, вы не составите нам компанию, Дебора? – Я улыбаюсь ей, как самому трудному клиенту. На эту улыбку невозможно не ответить, пусть даже под ней и маскируется желание кое-кого придушить.

— Нет. Это совсем не в моем стиле, – отвечает она.

— Мне показалось, что я недавно вас тут видела. Но, может быть, я ошиблась.

— Я заказываю продукты в «Гарродсе»^[8]. Мне важно быть уверенной в качестве того, что я ем.

И это, пожалуй, тема для особого разговора.

Сегодня, в канун Рождества, рядом с нами те, кто ценит домашнюю еду и дружбу. Кто хочет быть частью нашего сообщества. Мы все это организовали. Мы здесь, и это здорово.

На рынке становится все оживленнее. Оуэн выстраивает грузовики в форме подковы.

— Я вам зарезервировал лучшее место! – кричит он мне.

— Было бы здорово, Оуэн, если бы мы смогли все устроить и заплатить за аренду, правда?

Он усмехается.

— Думаю, вам понадобится управляющий площадкой.

— Конечно! Знаешь кого-нибудь подходящего?

— Думаю, да… – Он сияет, и так приятно видеть прежнего, довольного жизнью Оуэна. Возможно, к этому как-то причастна Эви.

Я паркуюсь и иду к задней части грузовика, чтобы опустить пандус.

— Здравствуйте, это вы Джем? – аккурат в тот момент, когда я его опускаю, спрашивает кто-то у меня над ухом. Я оборачиваюсь и вижу женщину с велосипедом… с очень необычным велосипедом. – Боевая Пастушка? Я узнала вас по вашим постам.

— Да, – киваю я. – Это я.

— Я слежу за вами в соцсетях. Вы замечательная. Меня зовут Бека, а это мои сыновья. Мы живем за горой, в Тай Мауре. У нас бизнес по продаже мороженого. Молоко для него – от наших коров.

— Я знаю! И я помню кафе-мороженое ваших бабушки и дедушки. Здорово, что вы сегодня с нами.

— Вот оплата за место. – Она протягивает мне конверт.

— Большое спасибо! Надеюсь, вы все распродадите. Мороженое идеально подходит к рождественскому пудингу.

— У нас есть и пудинг! А еще особенное, праздничное мороженое со вкусом пирога.

— В его составе бренди и изюм, – поясняет молодой человек рядом с ней.

— Звучит восхитительно! Оставьте мне немного, – прошу я, – так хочется попробовать!

Молодой человек достает из рюкзака блокнот, делает пометку, и Бека с гордостью смотрит на него.