Онлайн книга «Рождество с подвохом»
|
Она представила, как было бы чудесно увидеть, что в доме все ярко освещено, а ее дорогой Фрэнк вернулся с работы и ворчит по поводу того, когда же будет готов ужин. Но вместо этого в доме было пусто, темно и не слишком тепло. Мигал огонек автоответчика. Четверг, так что, конечно, это сообщение от ее дочери Дианы. Что-то вроде: «Мама, где ты? Почему не подходишь к телефону, когда я нашла время позвонить?» Или нечто подобное. Элли устало выслушала предсказуемое сообщение и перезвонила Диане. — Мама, где ты была? Ты же знаешь, что сегодня вечером у меня дел по горло! — В больнице, дорогая. Наша органистка Нора… Помнишь ее?.. Упала с церковной галереи и попала в больницу. Я отнесла ее сумочку и подождала, но она еще не пришла в сознание, и они очень боятся… — О, мама. Вечно ты хлопочешь вокруг какого-нибудь калеки, когда мне нужно поговорить с тобой. – Тяжелый вздох. – Я не знаю, как мы будем выплачивать ипотеку. Если бы ты только помогла… Элли напряглась. — Послушай, Диана, мы уже несколько раз это обсуждали. Продайте свой большой дом и купите то, что можете себе позволить. — Только подумай, как это будет выглядеть со стороны! К тому же нам не пришлось бы этого делать, если б Стюарт не сидел сложа руки. Я все время приставала к нему, чтобы он попросил о прибавке к зарплате, и… Элли подумала, но не сказала вслух, что Диана выбрала Стюарта, потому что могла запугивать его. Бедный Стюарт. Элли любила своего довольно флегматичного зятя. — …И потом, малыш Фрэнк все еще сам не свой. Стюарт постоянно встает к нему по ночам… «Да, уж точно не ты!» – подумала Элли. И тут же устыдилась. — …И я бы очень хотела, чтобы ты жила поближе, мама. В такие моменты… «Я нужна тебе только тогда, – подумала Элли, – когда могу быть полезна. Хотелось бы мне ошибаться, но нет. От этого еще больнее». — …Иногда я чувствую такое отчаяние! Элли окаменела. Это был эмоциональный шантаж, и она не стала отвечать. В конце концов Диана повесила трубку. Элли сидела и думала о бедной Норе. Родных и близких у нее не было. Некому оплакать ее потерю. Вот только разве у Норы нет давно потерянного брата – точнее, сводного брата, – который написал письмо с просьбой о деньгах после смерти отца? Возможно, он получал пособие по безработице. Помощи ждать неоткуда. * * * Утром Элли позвонила в больницу. Там сказали, что состояние Норы примерно такое же, но прогноз неутешительный. Она позвонила Гилберту. Его не было дома, как и Лиз, поэтому Элли оставила сообщение на автоответчике. Она также позвонила Тимоти, помощнику священника, и рассказала о случившемся. Тимоти, похоже, был раздосадован тем, что Нора пыталась покончить с собой в «его» церкви. Он сказал, что постарается выкроить время в своем плотном графике, чтобы позже навестить ее в больнице. И добавил, что, как только представится возможность, хотел бы наедине поговорить с Элли кое о чем. — Конечно! – ответила Элли. Она надеялась, что он не собирается просить ее взяться за какую-нибудь трудоемкую работу для церкви, но опасалась, что все к тому и идет. Что ж, если для этого не потребуется пользоваться текстовым редактором Фрэнка, она посмотрит, что можно сделать. Положив трубку, Элли вспомнила, как Нора сказала: «Это заняло слишком много времени». Возможно, Нора намеревалась покончить с собой, приняв большую дозу парацетамола, но смерть наступила недостаточно быстро. Когда Элли и миссис Доуз нашли Нору в церкви, бедная женщина, должно быть, испугалась, что ее отвезут в больницу и будут откачивать. И поэтому она прыгнула. «Это заняло слишком много времени…» |