Онлайн книга «Рождество с подвохом»
|
В церкви горел свет. Что?! Элли прижалась лицом к стеклу. День выдался пасмурный. Да, в церкви определенно горел свет. Она взглянула на часы. Полдень. Четверг. По четвергам утром в церковном зале проходили занятия по составлению букетов, которые обычно заканчивались примерно в это время. Потом миссис Доуз проходила по дорожке мимо церкви, сворачивала в переулок и шла направо, к своему маленькому домику. Элли это не касалось. Возможно, Тихоня Тимоти, помощник священника, готовился в церкви к своей следующей проповеди. Или… кто знает? А вдруг это воры? В газетах писали о ворах, которые вламывались в церкви и крали подсвечники, старые столы – все, что не прибито гвоздями. Элли подумала, не позвонить ли в полицию. Нет, это глупо. Нельзя звонить в полицию только потому, что в церкви горит свет. Могла найтись сотня веских причин, почему его включили. У нее не было ключа от церкви. В отличие от миссис Доуз. И тут на горизонте появилась сама миссис Доуз. Она шла, опустив голову, в темно-зеленой ветровке, накинутой поверх плотного пальто, с огромным зонтом, который трепал ветер. Элли схватила свою старую куртку для работы в саду и спустилась по ступенькам, чтобы перехватить приятельницу. — Миссис Доуз, позвольте глупый вопрос? В церкви горит свет. Там снова что-то делают рабочие или?.. Та повернулась, неуклюже прикрываясь зонтом от ветра. Она оглянулась на церковь, и ее брови изогнулись с тем же беспокойством, которое побудило Элли к действию. — Нет, – ответила она, плотнее запахивая ветровку на шее и повышая голос, чтобы перекричать шум ветра и дождя. – Нора репетировала. Я слышала ее, пока вела занятия по составлению букетов. Наверное, она ушла домой и забыла выключить свет. — Это на нее не похоже. Миссис Доуз переступила с ноги на ногу. — Я не пойду в эту церковь одна. Обнаружить там одно тело было уже достаточно неприятно[3]. Элли почувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Вы думаете, она там, мертвая? — Конечно нет. Что за фантазии! — У меня нет ключей, а то бы я проверила сама, – заверила Элли, стараясь ощущать ту же храбрость, какая звучала в ее голосе. – Но я пойду с вами, если хотите. Элли взяла миссис Доуз под руку и повела ее по дорожке к боковой двери церкви. Там обе женщины остановились, прислушиваясь. Изнутри не доносилось ни звука. Вздохнув, миссис Доуз порылась в карманах в поисках связки ключей, выбрала один и открыла дверь в церковь. По-прежнему не было слышно ни звука. Элли вошла в неф. Свет горел наверху на органной площадке и с одной стороны от алтаря, но больше нигде. — Нора, это вы? Воцарилась напряженная тишина. Почудился тихий шорох, который мог быть вызван тем, что кто-то соскользнул со скамьи органиста. Обе женщины затаили дыхание. — Нора, это я. Элли Квик. С вами все в порядке? Мы увидели, что горит свет, и решили на всякий случай проверить. Ничего. Если не считать намека на что-то темное в углу органной площадки. Элли была невысокого роста, но разглядела, что за органом никого нет. Может, Нора спряталась в тени за дверью, ведущей на лестницу? Или это все-таки не Нора. Вдруг это какой-то незнакомец, который вломился в церковь и… — Отстаньте от меня! Все же это была Нора. Она так походила на испуганного ребенка, что Элли машинально перешла на материнский тон. |