Книга Рождество с подвохом, страница 117 – Вероника Хэли

— Скажи-ка мне, Хлоя. Нейл поговаривал о том, что хочет устроиться садовником по контракту, нанять кого-нибудь для ведения бухгалтерии…

— Только не меня. Я безнадежна в этом. Одна из девушек в моем доме подумывает об этом, да. Очень рассудительная, училась на экономиста. Да, я думаю, у него все получится. Он сказал, что вы дали ему кое-какую работу, и он нашел еще нескольких клиентов. Он честный, если вас это интересует.

— Мне было интересно, много ли он знает о садоводстве.

— Не много. Но он научится. Он достаточно умен, ему следовало бы поступить в колледж, но мой дядя женился на той девице. Вы бы видели ее, крашеная блондинка с тоненьким голоском. Кукла Барби, понимаете? Или, возможно, я слишком строга к Барби.

Элли рассмеялась, расплатилась по счету и ушла. У нее всегда поднималось настроение после разговора с Хлоей. Элли заглянула в витрины магазина одежды на проспекте. Ей показалось, что все вещи представлены в сорок шестом размере или даже меньше, причем черного или серого цвета. Элли все равно зашла.

Вышла, ничего не купив. Затем она вспомнила, что на другом конце проспекта недавно открылся магазин подержанной дизайнерской одежды. Ее встретила приятная продавщица, ростом под метр восемьдесят, с пышной грудью. Вещей пятьдесят второго размера оказалось немного, но их можно было неторопливо перебирать и примерять, не опасаясь, что продавщица задерет нос и скажет: «Боюсь, на ваши объемы у нас ничего нет, мадам».

* * *

Час спустя Элли отдала в химчистку испачканное белое пальто и платье, в котором ходила в офис Билла, и отправилась домой, планируя по пути заглянуть в рыбный магазин. В бутике подержанной одежды она выбрала легкое бледно-голубое пальто с запахом, а под него надела новое кремовое платье и жакет в тон. В этот ветреный день жакет был ей просто необходим. Кроме того, Элли зашла в цветочный магазин и побаловала себя букетом ярко-желтой мимозы. В унылые дни, когда так не хватает солнца, приятно видеть дома много желтых цветов.

Возвращаясь через лужайку, она с тревогой увидела, что окна дальней спальни широко открыты. В такую холодную погоду!

Москит встретил ее у калитки, ведущей с улицы в сад. Элли подняла кота, чтобы приласкать, но он выпрыгнул у нее из рук на забор, а оттуда – на крышу сарая. Элли насыпала ему кошачьего корма и оставила дверь сарая приоткрытой, чтобы он мог укрыться там, если захочет.

В доме она столкнулась с разгоряченным и потным Стюартом, который пытался затащить вверх по лестнице один из ее драгоценных антикварных приставных столиков.

— Стюарт! Господи, что ты делаешь?!

Стюарт ослабил хватку, и стол заскользил вниз по лестнице, а Элли бросилась вперед, чтобы предотвратить его падение.

На верхней площадке лестницы появилась Диана, тоже раскрасневшаяся.

— Мама, я не ожидала, что ты вернешься так рано. Собеседование у Стюарта будет только завтра утром, так что он просто переставляет кое-какую мебель для меня.

Стюарт отошел в сторону, когда Элли поднялась по лестнице.

— А тебе не кажется, что следовало сначала спросить меня?

Она застыла на лестничной площадке и чуть не умерла от ужаса. Ее спальня, ее личное убежище, в котором Элли проводила ночи почти всю свою супружескую жизнь, была перевернута вверх дном. Двуспальная кровать из дальней спальни теперь стояла на месте ее собственной. Туалетный столик оставили на полпути к двери в дальнюю спальню, и, поскольку дверцы встроенного шкафа были открыты, Элли увидела, что ее собственная одежда убрана, а вместо нее там висит одежда Дианы.