Книга Рождество с подвохом, страница 119 – Вероника Хэли

— Полагаю, мне лучше объяснить, – проговорила она. – Я влюбилась в его отца, когда он пришел преподавать в мою школу. Я училась в выпускном классе, долговязая, некрасивая девчонка. Мне даже не верилось, что этот обаятельный и красивый молодой учитель обратил на меня внимание. Естественно, я влюбилась в него. Мой отец не одобрял этого, говорил, что он охотник за приданым. Я ему не поверила. А какая влюбленная девчонка-подросток поверила бы? Когда я окончила школу, мы тайно обручились, и я забеременела. Перси поклялся, что мы поженимся, как только я стану достаточно самостоятельной, чтобы выйти замуж без согласия отца. Мой отец ясно дал понять, что не выделит нам денег, если мы поженимся, и Перси ко мне охладел. В те времена незаконнорожденных детей не оставляли в семье. Мой отец устроил так, что я пожила какое-то время у дальних родственников в деревне, а ребенка усыновили сразу после рождения. К счастью, он попал к образованным людям, которые души в нем не чаяли, дали ему хорошее воспитание и оставили небольшое состояние.

— Рой. Это ему повезло с приемными родителями.

— Да. Что касается меня, то я вернулась домой и научилась быть полезной своему отцу. В течение следующих нескольких лет он убедился в моих деловых способностях и обнаружил, что моему младшему брату – его единственному сыну и отцу Фрэнка – недостает этого качества. Умирая, он оставил мне большую часть своих денег. Мне нравилось зарабатывать. Это стало моей единственной целью в жизни. На протяжении долгих лет еще пару раз за мной ухаживали, но я никого не поощряла. Хватит с меня любви. Перси женился на дочери директора, произвел на свет невзрачную Нору и в итоге возглавил школу. Меня позабавило, что я сдала ему в аренду одну из своих квартир и наблюдала, как его брак с плаксивой женой катится под откос. Что касается их дочери, то она оказалась именно такой, какую и стоило ожидать от подобного союза. Узнав, что он умер, я рассмеялась. Некоторые люди говорили, что я должна помочь Норе справиться с ее трудностями, но я так не считала. Он погубил меня и погубил свою дочь. Да будет так.

Элли переосмысливала все, что знала об этой семье.

— А потом Рой узнал, что вы его мать, и начал вас искать?

— Он узнал, что его мать – богатая женщина, и пришел за подаянием для развития своих планов. Я бы послала его подальше, но по какой-то причине он напомнил мне моего дорогого племянника Фрэнка…

— …И поэтому вы указали ему на меня, полагая, что, женившись на мне, он получит необходимые финансовые средства, а вы избавитесь от его просьб.

— Что-то в этом роде, да. Но ты не захотела строить с ним отношения.

— Не захотела. Как и вам, поначалу он напомнил мне Фрэнка. Да, он меня привлек и старался понравиться изо всех сил. Но нет. Эти отношения не подходят ни мне, ни ему.

— Он ждет, что я буду вести себя как его мать! Теперь, после стольких лет! – Тетя Друзилла рассмеялась высоким, почти безумным смехом. Затем посерьезнела. – Приготовь, пожалуйста, чай, Элли. Я попросила Роя сделать это, но он даже не смог найти кухню. И, кстати, о неуклюжести! Я не знаю, откуда у него такая неуклюжесть. Полагаю, от отца.

Элли заварила чай, и они посидели в приятной тишине, пока пожилая женщина не заговорила:

— Элли, избавься, пожалуйста, от этих фотографий. Они мне не нужны.