Книга Рождество с подвохом, страница 116 – Вероника Хэли

Элли бы не отказалась и поговорить с Хлоей о ее кузене Нейле. И, возможно, ей стоит купить себе новое платье или что-нибудь еще. Очередное пальто? Лишь бы не прокручивать в голове то, что только что произошло. Слишком тревожно. Элли направилась в кафе «Подсолнухи».

Обеденное время уже подходило к концу, и Элли удалось найти свободный столик в дальнем конце зала.

— Красивое пальто, – похвалила Хлоя, появившись с меню в руках. – Но вы знаете, что у вас черная полоса на спине? Сосиски закончились. Советую взять печень с беконом, их недавно приготовили.

— Спасибо, Хлоя. Придется отдать пальто в химчистку. Неси печень с беконом, а к ним сразу же большой чайник чая.

Элли откинулась на спинку стула, отгоняя мысли о яде, который источали Сью и Харриет. Элли всегда считала себя доброжелательной, приятной женщиной, из тех, кто помогает в чрезвычайных ситуациях. Она содрогнулась. Поступкам Сью еще можно найти объяснение, у той явно не все дома, но Харриет!..

Пожалуй, хуже всего было то, что Элли совершенно не подозревала, что вызвала в ком-то такую ненависть. Ее шокировало открытие, что в своем невежестве – или правильнее назвать это гордостью? – она даже не замечала, как ее ненавидят. Элли стало стыдно за себя. Как она могла быть такой слепой?

Отведав превосходного блюда, Элли задалась вопросом, как Билл мог быть таким слепым? Предполагаемый ответ вызвал у нее кислую мину. Билл всегда питал слабость к Элли, и, возможно, если бы она поощрила его после смерти Фрэнка, он бы захотел перевести их дружбу на новый уровень. О боже. Возможно, Харриет была права с самого начала, и Элли играла с мужчинами, не осознавая, какой вред наносит.

Конечно, она не желала никому зла.

Элли вздохнула. Отложила нож и вилку. Налила себе еще чашку чая. Слегка улыбнулась.

Что бы сказал ее дорогой старина Фрэнк, если бы узнал, что его покладистая женушка стала роковой красоткой? Ну, не совсем красоткой. Она для этого слишком взрослая и округлая. Вот только Рой, похоже, думал… чувствовал… и Элли тоже это чувствовала.

Рой. Еще один вздох.

Диана и Стюарт. Тяжелый вздох. Элли осознала, что до ужаса боится вернуться в свой дом и обнаружить, что там хозяйничает дочь. У нее возникла идея, которая могла бы сработать, но это стоило больших денег, и, в любом случае, поддержит ли ее тетя Друзилла? Нужно еще подумать об этом.

Хлоя убрала грязные тарелки. К этому времени кафе почти опустело.

— Еда чудесная, Хлоя. Как раз то, что мне было нужно.

— Наслаждайтесь, пока есть возможность. Я купила билет в Австралию, улетаю первого марта.

— А что говорит по этому поводу твой парень?

— Боб дуется, не хочет, чтобы я уезжала. Я обещала вернуться через полгода. Осенью начну учиться в университете, уже получила место в общежитии и все такое. Эта идея ему не нравится еще больше. Я сказала ему: «Ты динозавр, Боб».

— Крутишь им как хочешь! – улыбнулась Элли.

Хлоя рассмеялась.

— Он собирается купить мне кольцо, чтобы я носила его, пока буду в Австралии. Я спросила: «Чтобы меня ограбили из-за его стоимости?» Нет, не надо мне никакого кольца. Нам лучше какое-то время пожить порознь, посмотреть, куда это приведет. Он думает, что любит меня. Я думаю, мне с ним комфортно, и, возможно, в конечном итоге мы будем вместе. Но откуда мне знать, чем он займется в мое отсутствие? Между прочим, в доме, где я живу, есть пара очень симпатичных девушек. Да, кстати. Нейл просил кое-что передать. Он собирается перебраться в мою комнату, когда я уеду, съехать от бабушки. Не вините его. Я бы с ума сошла, живя в этом доме: там постоянно проходной двор, а в блюдах, которые она готовит, едва ли можно увидеть мясо вместо картошки. Не то чтобы я была против картошки в целом, но зелень и салаты тоже стоит попробовать.