Книга Я не мертва, страница 109 – Энн Фрейзер

— Знакомо.

— Вы читали ее дневник? Видели записи, как дочка ездила на вечеринки на север, в лес? Я даже не знала, что она уезжала, пока не прочитала. А прочитала уже после того, как Октавия пропала. Я и не подозревала, что она была такой скрытной.

— Большинство тинейджеров такие.

— Пожалуй.

Ава открыла входную дверь и отошла в сторону.

— Будьте осторожны. Даже если не найдете Октавию, я все равно буду вам благодарна за то, что прислушались ко мне. И пытались хоть что-то сделать. – Тут ей в голову пришла новая мысль. – Вы как Жанна д’Арк.

— Но она же была сумасшедшая?

— Мало ли что говорят.

Джуди неожиданно для себя рассмеялась, а потом развернулась и побежала трусцой к машине, нажимая на ходу кнопку брелока. Бросив рюкзак на пассажирское сиденье, она села за руль и тронулась.

Поездка прошла быстро и без приключений. Через полтора часа Джуди свернула на заправку с черным медведем, залила полный бак и зашла в магазинчик. Яркий свет внутри казался странным, как всегда посреди ночи, словно оказываешься в галлюцинации. Внутри было пусто, если не считать продавца за стойкой, который сидел на табурете, уткнувшись в комикс.

У дальней стены Джуди нашла гравировальный автомат, одновременно удивившись и не удивившись, что он до сих пор там. Кулоны выглядели точно так же, как раньше: золотые и серебряные сердечки, кружочки и овалы.

Она опустила несколько монет, выбрала нужные буквы и стала смотреть, как автомат делает свою работу, а потом взяла готовый кулон, вывалившийся в металлическую чашечку. Джуди не была криминалистом, и требовалось еще сравнить два кулона, но этот казался точной копией найденного в обувной коробке и, возможно, того, что был на теле Далилы Мастерс.

И что это доказывало?

Ничего.

Накинув цепочку с сердечком себе на шею, Джуди застегнула замочек и направилась к стойке, где купила воды и пару батончиков мюсли, расплатившись за все, в том числе и за бензин, наличными. У нее мелькнула мысль показать продавцу фото Октавии, но она решила не привлекать к себе внимания, тем более что вряд ли юный продавец знал такие давние подробности.

— Классное имя, – заметил парень с комиксом, кивнув на кулон, и высыпал сдачу ей на ладонь. – Удачи.

— И вам.

Через тридцать минут она повернула на дорожку, которая вела к участку отца. Джуди не ожидала, что так легко найдет его без навигатора. Однако, хотя она не была здесь больше двадцати лет, мысленно много раз возвращалась сюда.

Дорожка заросла, как зарастают заброшенные дороги на севере, но не настолько: видимо, изредка по ней все же ездили. Остались две грунтовые колеи, а между ними росла высокая трава, которая шуршала по днищу машины. Лучи фар подпрыгивали, когда колеса преодолевали ухабы. Джуди взглянула на часы на приборном щитке: до рассвета оставалось три часа.

Не доезжая до дачного домика, она выключила фары и заглушила двигатель. В бардачке после недолгих поисков нашелся фонарик, и Джуди, включив его, с радостью обнаружила, что батарейка еще не села.

Джуди вышла из машины, аккуратно прикрыв дверцу: если в доме кто-то есть, не стоит объявлять о своем прибытии громким хлопком. Направив луч фонарика вниз и закинув рюкзак за спину, она пошла по дорожке, отметив отсутствие свежих следов шин.

За поворотом показался летний домик. Посветив вокруг фонариком и не увидев машин, Джуди пошла к строению, осматривая окрестности как место преступления: отмечая про себя грязь на деревянных ступенях и крыльце, а также отсутствие отпечатков подошв. Сюда давно никто не заходил.