Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 94 – Alphatart

Вернувшись в покои, я распахнула окно настежь, чтобы Королева мог залететь в любой момент. Сначала, когда принц Хейнри заговорил о Королеве, мне просто хотелось прижать к себе эту тёплую птичку.

Но раз уж зашла речь о еде, мне захотелось угостить его чем-нибудь вкусным. Нельзя же думать только о своём удовольствии. Я обратилась за советом к рыцарю Артине, заместительнице командира императорской стражи.

— Что обычно любят птицы, рыцарь Артина?

Всё-таки стража содержит почтовых птиц, так что у рыцаря Артины наверняка больше знаний о них, чем у меня. Как и ожидалось, она ответила без колебаний:

— Птицы любят насекомых.

— Насекомых?

— Гусениц, комаров, мотыльков…

Разглядев моё замешательство, она осведомилась:

— Что такое?

Вот затруднение…

— Я хотела угостить Королеву чем-нибудь вкусным.

Хотя рыцарь Артина и была заместительницей командира стражи, она часто находилась при мне, исполняя обязанности телохранителя. Естественно, она знала о Королеве.

— А, эту птицу. Она крупная, так что подойдут большие насекомые.

Я не сразу нашлась, что ответить на это, и рыцарь Артина, легко усмехнувшись, предложила:

— У нас есть запас гусениц для почтовых птиц. Я могу принести немного.

— Разве это подойдёт?

— Если дать ему блюдо с ними, Королева сам разберётся. Если он усомнится в угощении, которое добыл не сам, можно подавать ему пинцетом.

Сама мысль о том, чтобы брать гусениц пинцетом, вызывала отвращение, но я всё же согласилась. Не могла же я, поспешив похвастаться принцу Хейнри, что буду заботиться о Королеве, теперь отступить из-за боязни насекомых. Вскоре рыцарь Артина вернулась и поставила на стол деревянное блюдо, доверху заполненное отвратительными толстыми гусеницами, на которых было страшно смотреть.

— Всё в порядке?

Я сделала вид, что всё в порядке, и кивнула, но едва рыцарь Артина вышла, я тут же отпрянула от насекомых подальше. Мне казалось, будто гусеницы вот-вот выползут из блюда, и эта мысль пугала меня не на шутку.

И это Королева должен есть?..

Я съежилась на кровати и раз пять проверяла, не выползли ли насекомые. Наконец появился долгожданный Королева. Вместо того чтобы сесть на подоконник, он одним изящным взмахом впорхнул в открытое окно и грациозно облетел комнату, словно демонстрируя себя. Я подумала, что, красуясь, Королева и вправду выглядел грациозно. Летая с такой осанкой, он бросал на меня взгляды, словно проверяя, любуюсь ли я им. Закончив короткий полёт, Королева подлетел ко мне и устроился рядом с моим коленом. Я погладила его по спинке и шее, а он в ответ заворковал и распушил хвост.

— Наш Королева и впрямь великолепен.

Услышав похвалу, Королева словно расправил плечи, а затем эффектно взмахнул одним крылом. Глядя на это очаровательное зрелище, я подумала, что не зря приготовила для него угощение, пусть оно меня и пугало. Вновь погладив Королеву по спинке, я бережно подняла его.

— Я приготовила для тебя кое-что вкусное.

— Гу?

— Твой хозяин говорит, что ты ешь всё подряд…

— Гу!

— Но мне кажется, это враньё. Поэтому я приготовила то, что обычно любят такие большие и красивые птицы, как ты.

Королева, казалось, загорелся любопытством и закивал головой, словно пританцовывая. Держа птицу в руках, я подошла к столу.

— Вот. Это для тебя, Королева. Насекомые.