Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 47 – Alphatart

Он пригласил свою фаворитку на Новогодние торжества? Не то чтобы им запрещалось присутствовать на празднованиях, однако обычно это допускалось лишь в тех случаях, когда фаворитка и без того занимала положение, обеспечивающее ей приглашение на празднества. Именно поэтому императоры, чьи фаворитки были низкого происхождения, часто шли на то, чтобы организовать для них фиктивный брак с аристократом, обеспечивая им таким образом титул графини или маркизы. Но Совьешу не стал прибегать к подобной уловке, пригласив свою возлюбленную на Новогодние торжества открыто.

Я не ожидала увидеть Рашту здесь и потому в замешательстве огляделась по сторонам. Смущена была я одна. Совьешу же, улыбаясь Раште, одобрительно кивал ей.

Я снова взглянула на неё: она, неловко подобрав подол платья, смотрела на Совьешу и словно беззвучно шептала: «Это так сложно». Вскоре она заметила и меня. Наши взгляды встретились, она сияюще улыбнулась и беззвучно сложила губки, словно выкрикивая: «Сестрёнка!»

Я невольно вздрогнула, а она тут же сделала испуганное лицо, легонько стукнула себя по губам и виновато, при том очень мило, улыбнулась.

— Совсем несмышлёная. – Совьешу рассмеялся так, словно находил Рашту невероятно очаровательной. – Такая беспомощная.

У меня сжалось сердце. Ведь его законная супруга – я. И я же чувствовала себя посторонним человеком, вклинившимся между ними.

Гости сперва приветствовали нас, но теперь их взгляды метались между Совьешу и Раштой. Дамы прикрывали рты веерами, кавалеры – ладонями или перчатками, и все они перешёптывались, бросая взгляды в сторону этой пары.

Отдельные фразы были тихими, но, сливаясь воедино, они превращались в оглушительный гул. Встревоженная Рашта беспокойно огляделась и уставилась на Совьешу с испуганным видом. Он же тяжело вздохнул и спросил меня:

— Императрица, ты сможешь спуститься одна?

Раз мы уже торжественно явились на празднование вдвоём, его официальная обязанность передо мной была исполнена. В принципе, я могла спуститься и сама.

Но раз уж мы вошли сюда вместе, то было бы естественно и с лестницы спуститься вместе. Разделиться же здесь, на самом виду, значило лишь продемонстрировать всем: «Мы были вынуждены прийти вдвоём». Я с усилием разжала губы:

— Нам следует спуститься вместе.

Совьешу, уже начавший было отворачиваться, с удивлением посмотрел на меня. Я ответила на его взгляд с максимально возможной бесстрастностью и пояснила:

— Здесь собралась знать из всех соседних государств. Если мы разойдёмся сейчас, это могут истолковать как разлад между вами и мной.

Он удивлённо смотрел на меня, а я продолжила:

— Раздор в императорской чете для соседних держав – предмет насмешек, а для врагов – удобная брешь. Нам не нужно разыгрывать образ идеальной пары, но мы не должны демонстрировать плохие отношения.

Выражение лица Совьешу исказилось в странной гримасе.

— Ах. Да. Разумеется.

Словно он воспринял мои слова не как разумный довод, а как жалкую отговорку. Он усмехнулся с видом лёгкой досады и протянул мне руку:

— Что ж, тогда спустимся вместе.

Сопровождая меня, Совьешу спустился по лестнице, приветствуя гостей улыбкой и лёгкими кивками, а найдя подходящий момент, взглянул на меня. Я отстранилась, и он улыбнулся, опуская руку: