Книга Ведьма для Несокрушимого, страница 42 – Лена Тулинова

— Э? – спросила Эйвилин. – Так ты всё это время умел по-человечески изъясняться, что ли?

И не успела договорить, как послышался глухой стук копыт по земле. Со всех сторон. Их окружали, и бежать было некуда.

— Рад, что хоть Тенвен там в порядке, – сам не зная, почему, сказал Азенальд.

И взял Эйви за руку.

— Не бойся. Я тебя там не оставлю, – сказал тихо и твёрдо. – Доверься мне, прошу.

Воот встал рядом, низко опустив голову:

— Воот тоже.

— Предатель, – буркнула ведьма.

А охотники уже обступали их со всех сторон. Из синей летней темноты выступали один за другим, верховые, на сытых конях, со светлыми и безжалостными лицами, не скрытыми под забралами шлемов. Было их человек десять или даже больше, и Азенальд не стал даже доставать меч. Враньё было ему поперёк сердца, но, чтобы сдержать обещание, данное Фрадвальде, и другое, которое он только что дал Эйви, рыцарь сказал:

— Доброй ночи. Думаю, вы те, к кому я шёл. Охотники из Эренфорда. Я Азенальд Хадрифордский, и я прошусь в ваше братство. Как видите, не с пустыми руками.

Один из всадников объехал их и хмыкнул.

— Прошу вас быть моими гостями, всех… троих. Каждый из вас познает то гостеприимство, которое заслужил.

И склонился с седла прямо перед Воотом.

— Скажи только слово – и они оба умрут, старикан. Ты выжил из ума, но должен меня помнить.

И бродяга отчаянно закивал.

Затем ведьму и Воота связали, заткнули им рты кляпами, а Азенальду велели держаться возле стремени предводителя.

Это было унизительно для рыцаря – но не для неофита, желавшего вступить в орден.

Поэтому пришлось склонить голову и взяться за стремя.

Предводитель тронул коня шагом, видимо, решив быть милосердным с пленным, и спросил:

— Так из каких ты, говоришь, краев?

— Из Хадрифорда, гиль риккер, – память подсказала обращение Фрадвальды, и Азенальд почти угадал, потому что охотник поправил только слегка:

— Зови меня форстальд. Я комендант, а не простой риккер. Ты ошибся не сильно, гиль охотник.

— В наших краях я был простым братом-рыцарем.

— Риккер? В жизни бы не подумал, – протянул предводитель.

В темноте, да снизу вверх было не разглядеть его лица, но Азенальд понимал, что оно выражает недоумение.

— Я пеший и без доспехов, потому что на нас напали. Моих спутников убили, имущество отняли, кроме того, произошло странное. Там был какой-то обряд. И нас отбросило на много лиг от того места, где мы были.

— Вот, – заявил форстальд, – именно поэтому мы и создали орден! С бесконтрольной магией следует бороться, как лекари борются с болезнями и врождёнными пороками. Если такой порок неизлечим – существо, будь оно человеком или нет, следует изничтожить.

Он всё говорил правильно. Всё это соответствовало воззрениям, привитым Священным Орденом Высокого Храма. Тогда почему рыцарю казалось, что это так несправедливо? Неужели дьявол прокрался в его мысли со своими искушениями и соблазнами? Меньше надо было слушать коварные речи ведьмы, вот что.

— Как тебе удалось изловить сразу и ведьму, и настоящего мага? – спросил тем временем форстальд. – Это редкий экземпляр, он ведь способен уйти буквально из-под носа. Мы уже дважды ловили Воота, но он всё равно удирал. Правда, ему недостает ума, раз уж бежал, держаться от нас подальше. Но извини мне мою излишнюю разговорчивость, я жду ответа.