Книга Служанка слепого генерала, страница 40 – Екатерина Белова

Он оживился и заговорщически наклонился ко мне. Вместе с Халцидом, конечно, поскольку продолжал на него наваливаться:

— Лучший среди магов.

Лучший среди магов. Лучший настолько, что король ради него меняет планы, сдвигает пешки и, возможно, козыряет им перед императором драконов. Выходит, италикийцам есть что противопоставить драконам. Возможно, мирный договор будет подписан в ближайшие месяцы.

А вот мне противопоставить Абелю нечего. Я в глубоком минусе и… нужно быть поосторожнее в ближайшие лет десять. А лучше — ближайшие лет сто.

— Что за Драконье око? — сменила тему.

Халцид пожал плечами, хотя на одном из них все ещё висел его друг и товарищ. Глаза у него потемнели, а рот сжался в скобу. Напряжение от него шло, как от высоковольтного провода.

Кажется, я задала неаккуратный вопрос. Или случайно задела за живое.

— Просто артефакт. Не бойся его. Если ты не совершала ничего дурного, тебе бояться нечего.

Я повертела эту мысль в голове и незаметно тронула Марибет одними пальцами. Качнула, словно ветерком, но моя куколка молчала. А раз молчала.… Это ведь хорошо? Она бы предупредила меня, будь здесь опасно.

Возможно, этот артефакт отыскивает убийц этого… Василиска. Тогда становится ясно, почему Абеля проверили одним из первых — он хотя бы воин, в отличие от нашего цветника.

Меня неслышно тронули за предплечье. Я вздрогнула и обернулась, с удивлением обнаружив позади старушку Лоранцу.

— Милая Биче, и ты здесь, — она с силой оперлась на трость и шагнула поближе. — Я только добралась, а мне сразу — беги скорее во дворец, всех донн собрали, магическую силу у них меряют. Авось, самых сильных магинь замуж за драконов повыдают.

А, так вот какое оправдание король придумал для прохождения через артефакт. Очень… милое объяснение.

Халцид кивнул мне, отступил в тень и словно растворился в ней.

Наверное, он пришел ради меня. Поддержать — по-своему, по-драконьи. Эта мысль просто обязана была откликнуться теплом в груди, но я чувствовала себя заброшенной пятиэтажкой сороковых годов. Отопление отключено, течь в канализации, нужен капитальный ремонт всего. Планы на год: починить в себе хоть что-нибудь и открыть сеть качественных кофеен для следующего старта. И никаких мужиков.

Какие мужики, если денег нет?

Я подхватила Лоранцу под руку, чувствуя, что ей даже шагать тяжело. После не выдержала и протянула свою шаль. Абель, конечно, скотина. Сначала уехал без тетки, оставив ее собираться в одиночестве, а после бросил во дворце без наперсницы. Раньше эту роль выполняла я, а Леона, наверное, слишком красивая, чтобы тратить свое время на старуху.

— Возьми, согрейся, — отвела взгляд, стараясь не смотреть, как Лоранца тщательно промокнула набрякшие старческими слезами глаза.

— Давай помогу тебе хоть до двери дойти, а дальше уж постарайся сама. Мне кажется, там по одному пропускают.

Я потянула ее за собой, чтобы разделаться с неприятной частью дня как можно скорее.

— Беатрис из дома Венци!

Веселый женский голос разрезал пространство, как серебряный нож режет торт. Я невольно подняла глаза, отыскивая источник звука, но взгляд наталкивался только на суетящихся дев преклонного возраста, которые активно отыскивали… видимо, меня.

Я шагнула вперед, и человеческий массив разошелся перед мной, открывая путь. Мне удалось дойти до самой двери, в которую проскальзывал разноцветный ручеек донн. Если я ничего не путала, в дверь проходили поштучно с разницей в полминуты или чуть больше. Но не было ни моих подруг, ни сестры, ни матери. Наверное, они уже прошли.