Книга Служанка слепого генерала, страница 42 – Екатерина Белова

В центре зала стояла шарообразная арка. Или, скорее, что-то вроде шарообразной арки.

Словно неощутимый кусок пространства уплотнился, обрел форму и залез на постамент, выстроившись темной дугой.

Око дракона. Это ведь оно?

— Надо пройти через нее, — сказала с сомнением.

Марибет молчала. Мерзкая руна распласталась по центру арки и вроде как лучилась самодовольством. В отличие от меня, ей было отлично.

— Я пойду первой, Биче. Отмучаюсь, да хоть присяду где. Тяжко мотаться по балам в моем возрасте.

Лоранца выпрямилась и с интересом огляделась:

— Интересно, если у меня окажется высокая магическая сила, меня тоже замуж отдадут? — сказала она с подрагивающей извиняющейся улыбкой. — Я полжизни любила дона Кальви, отца Абеля, но моя сестра понравилась ему больше. Он уж давно умер, а я все ещё прощаюсь с ним перед сном и молюсь за его благополучие в райских кущах богини Веды.

Я вежливо улыбнулась.

Если старый дон Кальви и попал в кущи, то только демонические. Абель рассказывал мне свою сложную семейную историю, где его папаша сорвал три сватовства тетки Лоранцы, поскольку та находилась под опекой его семьи. А добрая сестра оставила ее нищей, выставив в завещании какое-то дикое условие. И только сам Абель верил, что родители сделали это из добрых побуждений.

Хотя не мне об этом говорить.

— Так и не удалось мне встретить судьбу. Так и не удалось…

Лоранца тяжело оперлась на трость и прошла вперед, а около арки неловко дернулась, завалившись на левый бок. Трость выскочила, шаль слетела с костлявых плеч, лицо побледнело. Я бросилась к ней и подхватила ее в последний момент.

Арка полыхнула горячим и бело-золотым, словно нас, как двух кур, пустили через гриль.

В груди запульсировало острой болью. Платье плавно поднялось едва ли не до бедер, а волосы буквально вырвались из косы, встав параллельно стенам. Казалось, драконий артефакт вычерпал из комнаты всю силу притяжения, и остался только вакуум, в котором я неизвестно как ещё стояла на ногах.

Или падала. Так медленно, что взгляд успел зацепить на левом постаменте маленькую круглую жемчужину, горящую ослепительным блеском. Наверное, это и был тот самый артефакт, создавший жуткую арку.

Зал пылал, словно его пронзило тысячей белых молний.

Двери напротив арки распахнулись, и в комнату ворвался отряд стражей… Нет, не стражей. Драконов.

Глаза, пылающие желтым кошачьим огнем, вытянутые в нить зрачки, мощные фигуры, плащи за спинами застыли в вакуумном безвременье наподобие оборванных крыльев.

Меня подхватили у самого пола.

Несколько секунд я смотрела в ледяные, полные ненависти глаза Халцида, а после впервые в жизни потеряла сознание.

В себя я приходила мучительно и медленно. Урывками. Всплывала на поверхность и снова падала в темноту, а после как-то в один момент очнулась.

— … сия дева, сговорившись с нечестивыми магами, наделенными тьмой, обманом увлекла Айдена из рода Фалаш, коим всякая женщина прельщает мужчину. Опоив и увлекши его к алькову после долгого пути, она вонзила кинжал в беззащитное горло, напилась крови, дабы отъять драконью каплю. Но сила магии такова, что долго хранит след о преступлениях…

Дурное любопытство вынудило меня разодрать слепленные веки. Очень хотелось посмотреть, кто и чем прельстил некоего Айдена. А потом этого доверчивого мужчину и вовсе — того-с.