Книга Искатель 27, страница 25 – Сергей Шиленко

Аронд нахмурился, его пушистые уши нервно дернулись. Он обменялся многозначительными взглядами со своими сыновьями, переминаясь с копыта на копыто по хрустящему снегу.

— Мы не заходим слишком далеко на север, Искатель, там слишком лютый холод даже для нас, но в тех краях кочуют стада наших северных родственников, и при случае мы могли бы расспросить их. Что же касается опорных пунктов других рас… Да, мы знаем несколько таких мест и держимся от них как можно дальше.

— Вы не могли бы отметить их для нас? — спросил я, повернув голову и кивнув Жоре.

Наш ясновидец тут же выступил вперед, на ходу разворачивая широкий свиток подробной карты. Ветер попытался вырвать плотный пергамент из его рук, но Жора перехватил края.

Оленелюди безучастно, с нескрываемым непониманием уставились на исчерченный линиями и символами лист пергамента. Даже после того, как Жора ткнул пальцем в нужную точку, обозначающую наше текущее местоположение, и принялся терпеливо, как детям, объяснять сам принцип карт, их лица выражали лишь вежливое недоумение. Нет, они вовсе не были глупыми, просто их культура находилась на ином уровне развития. Они не создавали ничего сложнее грубой одежды, защищающей от мороза, примитивных навесов да простейших костяных орудий труда. Сама концепция картографии, перенос огромного трехмерного мира на плоский лист, казалась для них чем-то из разряда высшей магии.

Поняв, что урок географии затянется надолго, я тихо выдохнул, выпустив облачко белого пара. Время уходило сквозь пальцы, а без точных координат мы тут будем кружить до второго пришествия. Оставив ясновидца просвещать вожака и его сыновей, я отошел в сторону и принялся помогать нашим целителям перетаскивать раненых поближе к магическим согревающим кострам. Окровавленные бинты липли к пальцам, стоны сливались с воем пронизывающего ветра.

Поиск иголки в стоге сена казался детской забавой по сравнению с попыткой выследить гениального мага-иллюзиониста в этих бескрайних диких пустошах Хорадиса. Малина Медоубрука защищала не только первозданная природа, но и его изощренный разум, но крохи информации от старого Аронда всё же давали ту самую заветную зацепку, за которую определённо стоило ухватиться.

У целителей мана ушла в ноль ещё до того, как они успели добраться до легкораненых, пришлось вмешаться мне самому. Расходовать ингредиенты вне плана было неприятно, но сейчас не время для экономии. Я молча прошел между рядами спасенных, раздавая рубиновые флаконы.

Подойдя к Эле, на мгновение замер. Девушка-лань всё ещё сидела на мерзлой земле, свернувшись калачиком, словно испуганный ребёнок. Её слезы уже высохли, она невидяще смотрело в пространство перед собой пустым отрешенным взглядом.

Видеть её в таком состоянии было физически тяжело. Как и все представители племени Равнинных Странников, она обладала хрупким телосложением, и это несмотря на невероятно соблазнительные изгибы тела, которые могли бы заставить кусать локти даже безупречную Мизини. Огромные карие глаза и нежные точеные черты лица излучали такую чистую невинность, что где-то глубоко внутри меня мгновенно сработал древний инстинкт заслонить собой, сберечь, разорвать глотку любому, кто посмеет её обидеть.

Она была потрясающе красива. Густые каштановые волосы рассыпались по плечам, загорелая бархатистая кожа, испещрённая мелкими аккуратными белыми пятнышками, казалась мягкой и очень тонкой. Большие рыжеватые ушки с мягкой белой опушкой нервно подрагивали, улавливая малейший звук, а пушистый хвостик, рыжий сверху, белый снизу, был плотно поджат. Её ноги… О, какие это были ноги! Пожалуй, самые длинные и стройные из всех, что я когда-либо видел, но при этом абсолютно пропорциональные, без малейшего намека на худобу.