Книга Искатель 27, страница 24 – Сергей Шиленко

Я отвернулся, коротким жестом приказав крестоносцам поднять пленных подонков на ноги. Люпидов согнали в кучу. Я встал перед ними, глядя в их желтые настороженные глаза.

— Не обольщайтесь, — мой голос резал воздух, как битое стекло. — Вы убийцы, насильники, похитители. Вы мразь, гниющая язва на теле этого мира, и я без малейших колебаний заявляю, что Валинор стал бы чище, если бы вы сдохли прямо сейчас.

Люпиды отводили взгляды, смотрели себе под ноги, но в их позах я не видел раскаяния, только злобу, обиду и затаенную ненависть хищника, попавшего в капкан.

— И всё же, — продолжил я, чеканя каждое слово, — те самые Равнинные Странники, которых вы резали и насиловали, предпочли оставить вас в живых, даже зная, что вы, ублюдки, скорее всего, вернетесь к своему ремеслу. Я уверен, в своих жалких волчьих мозгах вы воспринимаете их милосердие как слабость.

Сделал паузу, обводя их взглядом.

— Я знаю хороших люпидов, знаю, что ваша раса не соткана из чистого зла, как твари Иозула или пауки Консорциума, но вы выбрали их путь. У вас есть крохотный шанс искупить свои грехи, хотя… Кого я обманываю? Это маловероятно. Но Равнинные Странники дали вам этот шанс.

Я повернулся к своим людям.

— Оставьте их связанными, затяните узлы так крепко, как только сможете. Снимите с них всё: броню, оружие, теплую одежду и отдайте это стаду Аронда как трофеи. А если Странникам это не нужно, просто бросьте в снег.

Я посмотрел на Аронда.

— Я не мясник, но и облегчать им жизнь не намерен.

Старый вожак встретился со мной взглядом, потом посмотрел на дрожащих от холода люпидов и молча кивнул. Он всё понял.

Оставить раздетых, крепко связанных работорговцев посреди морозной тундры Хорадиса, где каждую ночь рыщут оскверненные чудовища и хищники — это тот же смертный приговор, только отложенный на пару часов.

Но формально они получили свой шанс. Их кровь не испачкала руки Странников, и мне не пришлось выступать в роли хладнокровного палача.

Справедливость на Валиноре часто имела горький, металлический привкус на губах, и мне всё ещё приходилось к этому привыкать.

— Ещё раз спасибо, незнакомец, — серьёзно произнёс старый вожак, склонив рогатую голову. Голос Аронда звучал хрипло, надтреснуто после пережитого, но в нём сквозило неподдельное достоинство. — Мы очень ценим вашу помощь. Как только ваши целители закончат, мы предадим земле наших мертвых и немедленно уйдём.

Я кивнул.

Для Равнинных Странников подобное поведение было неудивительно, эта раса отличалась невероятной осторожностью и параноидальным недоверием к чужакам. Если бы им не потребовалась экстренная помощь бойцов Теневого крестового похода в лечении тяжелораненых, они бы, вероятно, давно уже растворились в бескрайней белой пустоши, сбежав в безопасное место при первых же признаках нашего приближения. Морозный ветер трепал края моей теплой накидки, принося запах крови, горелой шерсти и терпкий аромат целебных мазей, которые щедро использовали наши клирики.

— Если вы готовы ответить на несколько вопросов об этом районе и любых других землях, о которых вам известно, это было бы весьма кстати, — спокойно произнёс я, глядя прямо в глаза старому оленю. Система услужливо подсветила шкалу его здоровья, которая медленно ползла вверх благодаря магии исцеления. — Мы выслеживаем крайне опасного преступника с континента Шалин, и у нас есть веские подозрения, что этот ублюдок может скрываться где-то здесь, в тундре Хорадиса. Если вы замечали поблизости какие-либо признаки масштабных магических иллюзий, аномалии… Может, встречали места, где бесследно исчезали существа, рискнувшие туда забрести, или натыкались на уединенное секретное и хорошо защищенное убежище… За любую подобную информацию я буду вам искренне благодарен.