Книга Искатель 27, страница 109 – Сергей Шиленко

— Всё, — объявил я. — Отбой. Завтра предстоит длинный день.

Эля поднялась, подхватила корзинку и вдруг замерла. Лили, не говоря ни слова, надела ей на голову венок, сплетённый из серебристых веточек дымной травы. Я ещё раньше заметил, что жена плела его весь вечер, беззаботно болтая про поместье, пальцы у неё работали сами по себе, но не знал, кому он предназначался. Честно говоря, думал, что мне.

— Это тебе, Эля, — сказала Лили. — Главной по травам положено иметь регалии. Пахнуть будет всю ночь, а наутро засушим, пригодится в дороге.

Эля осторожно коснулась венка пальцами, словно проверяя, не растает ли.

— Спасибо, — тихо сказала она. И, помолчав, добавила: — У меня никогда не было венка.

— Вот и первый, — отрезала Лили тоном, не терпящим возражений, и для верности поправила венок у неё на голове. — И не последний, я уже знаю, из чего сплету следующий. Иди спать, травница. Регалии носить — это, между прочим, тоже работа. Привыкай.

Девушка-лань кивнула и направилась к своей палатке. Эш, увидев это, поднялся, потянулся всем телом от кончика морды до кончика хвоста и неторопливо пошёл следом, заняв привычное место провожатого. Из-за полога донеслось тихое «спокойной ночи», но уже без «господин», просто доброе пожелание и шорох закрываемого полога.

Мы остались втроём.

— Ивальда, подожди, есть разговор.

Великанша, уже потянувшаяся за пустыми тарелками, остановилась. Лили тоже насторожилась, по моему тону она безошибочно определяла, когда шутки закончились.

Я проводил взглядом закрывшийся полог. Эля ушла достаточно далеко, чтобы не услышать разговор, который ей сейчас был ни к чему.

— Когда мы перешли Пасть Кротоса, ты сказала, что надеешься, что тебя сразу не бросят в камеру, а потом сделала вид, будто ничего не говорила. Я тогда не стал давить, ветер, Эля рядом, но забывать такие слова не в моих правилах, особенно когда от них может зависеть безопасность моей семьи.

Улыбка сошла с лица Ивальды.

— Я не хотела вас пугать раньше времени.

— Поздно, теперь меня пугает не камера, а неизвестность, поэтому давай без смягчающих выражений. Тебя действительно могут посадить?

Она медленно опустила руку на меховой настил.

— Могут, но это не значит, что так и случится.

— За то, что ушла на юг?

— За неповиновение старейшинам и за пересечение границы рода без разрешения. А теперь ещё и за то, что вернулась не одна и привела чужаков во внутренние земли, — Ивальда отвела взгляд. — Каждое нарушение само по себе можно объяснить, но вместе они выглядят хуже.

Лили выпрямилась у её большого пальца.

— И ты решила сообщить нам об этом между делом у обрыва?

— Я решила сначала доставить вас в безопасное место.

— Удобный ответ, — сказал я. — Но неполный.

Золотистые глаза сузились.

— Чего ещё ты хочешь, Артём?

— Ясности. И законного способа провести одну пробную зачистку до заседания совета.

В шатре будто потянуло холодом.

Ивальда подтянула ладонь, на которой мы сидели, чуть ближе к себе. Движение было осторожным, но смысл я уловил.

— Общими землями распоряжается совет, не я. Если ты ошибёшься, убьёшь не ту тварь, потревожишь охотничью тропу или пересечёшь границу, отвечать придётся мне, ведь это я привела тебя сюда.

— Поэтому и спрашиваю разрешения, а не ухожу ночью сам.