Книга Искатель 27, страница 111 – Сергей Шиленко

— На землях моего рода я имею право разрешить гостю устранить прямую угрозу. Одну. Только одну точку, которую выберу сама. Всё найденное останется залогом до решения совета. Проверка свойств допустима, распоряжение добычей — нет. Серый хребет считается жёсткой границей. Увидишь за ним хоть сокровищницу древних — развернёшься.

— Принимаю условия.

— Не торопись, — она наклонилась, и золотистое лицо оказалось совсем близко. — Совет будет судить не только твою сделку, но и меня лично. Моё путешествие на юг, неповиновение и то, кого я привела с собой. Если пробная зачистка пройдёт правильно, у меня появится довод: я вернулась не с бедой, а с решением старой проблемы. Если ты нарушишь слово, это станет доказательством, что старейшины с самого начала были правы.

— И тогда камера?

— Возможно. Не на день и не до окончания спора, а пока совет не решит, можно ли мне снова доверять.

Лили перестала улыбаться.

Я смотрел на Ивальду и впервые видел не великаншу, способную растоптать целый отряд, а женщину, которая поставила на нас собственное будущее. Цена сделки внезапно стала гораздо тяжелее любого сундука.

— Лили, повтори условия, — сказал я.

Она перечислила без запинки: одна выбранная Ивальдой точка на земле её рода, право Ивальды отменить выход до начала, обязательный отход при нарушении условий безопасности, добыча складывается отдельно и целиком передаётся совету, никакого Серого хребта.

— Свидетель условия принял, — подвёл я итог. — Я тоже.

Ивальда кивнула, но напряжение из её лица не ушло.

— Тогда запомни главное, Искатель. Если увидишь за границей цель, ради которой обычно нарушаешь правила, сначала представь решётку передо мной. Потому что закроется она не за тобой.

Я молча принял удар. Теперь граница на карте казалась мне не просто линией между безопасной низиной и неизвестностью. По одну её сторону лежала возможная добыча, по другую свобода Ивальды.

Оставалось превратить договор в точный маршрут и не оставить самому себе ни одной удобной лазейки.

Ивальда принялась собирать посуду, а Лили растянулась на шкурах и снова зевнула на этот раз без попытки выдать это за хитрый манёвр. Я достал карту и разложил её на подстилке. В мягком свете остывающих рун линии хребтов и ручьёв выглядели особенно чётко.

— Завтра до рассвета осмотрю ближайшую точку выхода, — сказал я, отмечая ногтем нужную низину. — Эту, у подножия плато. К Серому хребту не приближаюсь. Моя задача проверить уровни тварей, численность, и нанести подходы на карту.

Лили перестала зевать.

— Пойдёшь один?

— С Эшем. Для скрытной разведки двое быстрее и тише, чем группа. Маршрут оставлю тебе, контрольное время тоже. Если увижу противника, которого нельзя уверенно разобрать на открытой местности, отступлю и вернусь за вами.

— Именно разведка? — уточнила она, прищурившись. — Без твоего любимого «раз уж пришёл, заодно всех перебью»?

Я посмотрел на неё с самым честным выражением лица, на какое был способен.

— Сначала оценка угрозы, решение о зачистке приму только после неё.

— Очень скользкая формулировка, — проворчала Лили, и ушки у неё недоверчиво прилегли. — Но маршрут и контрольное время я с тебя вытрясу, и если опоздаешь хоть на четверть часа, следующую разведку будешь делать с моей ложкой в очень неудобном месте.