Книга Искатель 27, страница 106 – Сергей Шиленко

— Кто это тебе сказал?

Она открыла рот, закрыла, задумалась и пожала плечами.

— Ладно, справедливое замечание, но я запомню, что ты это сказал при свидетелях. Казначей всё записывает.

Ивальда отсекла от окорока ломоть толщиной с мою ладонь. Для неё это казалось тонкой полоской, а для нас плитой мяса килограммов на восемь. Затем она разделила оставшийся окорок на три собственные порции и уложила их на дальний край нагретого камня. Я разрезал мой ломоть кинжалом, натёр куски солью и разложил рядом вместе с овощами. Жир почти сразу зашипел, наполняя шатёр густым запахом копчёности, над плитой поднялся плотный сладковатый пар. Руны на камне дышали ровным янтарным светом, и в их тепле мясо не жарилось, а скорее томилось, как на углях костра. Края кусков запечатались золотистой корочкой.

Эш возник возле плиты так внезапно, словно вынырнул из портала. Раптор сел на задние лапы, вытянул шею и изобразил самое несчастное существо на Валиноре.

— Даже не начинай, — предупредил я.

Эш медленно перевёл взгляд с меня на мясо.

— Я всё вижу.

Раптор оскорблённо фыркнул и демонстративно отвернулся, но лапа при этом продолжала тянуться к ближайшему куску. У этого ящера был мимический талант уровня ярмарочного актёра и совесть карманника.

Ивальда решила помочь с приправами. Она взяла двумя пальцами соль, но её «щепотка» оказалась размером с булыжник.

— Стой! — одновременно выкрикнули мы с Лили.

Золотистая рука замерла над плитой.

— Что?

— Если высыпать это на мясо, его придётся вымачивать до весны, — объяснил я. — Осторожно, без резких движений положи это обратно.

Лили прыснула в ладошку, едва не выронив ложку.

— Вот теперь я понимаю, почему великаны не ценят тонкую кухню, — она покосилась на соляную гору в пальцах Ивальды и поправила очки. — У вас между «слегка посолить» и «открыть соляной рудник» буквально одно движение пальцев.

— Мы ценим хорошую еду, — с достоинством возразила Ивальда. — Просто обычно готовим для существ нормального размера.

— Началось! — пробормотал я. — Стоило один раз назвать меня крошечным, и теперь не остановить.

Пока мясо и овощи поджаривались, я перебрал содержимое корзины Эли. Там лежали жёсткие ароматные листья, горсть кислых синих ягод и несколько серебристых веточек, пахнущих мятой и дымом. Я потянулся к красивым фиолетовым цветам, но девушка-лань неожиданно схватила меня за запястье.

— Не эти!

Я сразу отдёрнул руку.

— Ядовитые?

— Не совсем. Великаны заваривают их перед сном. Для них это успокаивающий напиток, а у нас от него немеет язык, замедляется сердцебиение, и человек может не проснуться.

Я посмотрел на Ивальду, та смущённо кивнула.

— Хорошо помогает от бессонницы.

— Прекрасно. Значит, едва не приправил ужин снотворным для титанов. Эля, официально назначаю тебя главным экспертом по всему, что произрастает на Хорадисе.

— Но я…

— Ты только что уберегла нас от крайне глупого конца. Должность заслужена.

Эля неуверенно улыбнулась, потом опустилась на колени возле корзины, начав перетирать ягоды с душистыми листьями, и вскоре полностью увлеклась работой. Скованность постепенно ушла из её движений. Я замечал такое не раз: дай человеку дело, в котором он силён, и он забудет, что должен бояться. Она попросила у меня нож, сама нарезала корнеплоды тонкими ломтиками и объяснила, какие следует положить на горячий камень сразу, а какие только перед подачей.