Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 23 – Флора Торн

— Мы с сестренкой… – он обернулся с приглашающим жестом, зыркнув на Дарси, но та зыркнула в ответ, не собираясь подходить, – в общем-то, ради забавы… – на ходу сочинял Герхард, вспоминая утренний разговор на кухне, – решили поучаствовать в конкурсе молодых талантов на местной ярмарке. Ботаника, – жизнерадостно улыбнулся он, – такое заразительное дело!

У Дарси сделалось удивленное лицо, словно ее застали врасплох.

— Но понимаете, какая незадача… Наши саженцы… хоть и растут, но растут крайне медленно. Мы переживаем, как бы они совсем не зачахли. А я слышал… некоторые неравнодушные люди рассказали, что у вас есть особое новое удобрение. – Герхард впился взглядом в лицо Лавинии. – Канадское, кажется.

Лавиния выглядела разочарованной, но с любезной улыбкой ответила:

— Все верно. В конце прошлого месяца нам удалось раздобыть партию. Но кто-то явно преувеличил, сказав вам, что оно особенное. Обычный раствор. – Она пожала плечами. – Но со всеми этими перебоями в местных хозяйственных препаратах, знаете ли… – Лавиния красноречиво махнула рукой. – Увы, ничем не могу помочь, всю партию мы разделили поровну между садоводами.

— А это… – Герхард сделал совершенно невинное лицо.

— Я, Аврора Пинч, покойный Артур Эшпертон, мистер Буделок и Мейбл Фоули. Прочие отказались… – на ее лице появилось пренебрежительное выражение, – по консервативным причинам.

— А вы не помните, как оно называлось?

— MapleGrow, – тут же ответила Лавиния. – Очень… – она натянуто улыбнулась.

— Очень патриотично, – усмехнулся Герхард^[3].

— Да-да, чтобы ни в коем случае английские садоводы не решили, что опрыскивают горох домашними пестицидами. Я могу разузнать для вас, – с сухой любезностью предложила она, – будет ли еще поставка.

— А вы уверены в этом удобрении? – как можно деликатнее спросил Герхард. – Оно не могло быть опасно для здоровья?

— Опасно? – удивилась Лавиния.

— Некоторые беспокоятся, – соврал Герхард, – что пары удобрения могли повлиять на здоровье Артура, отчего ему стало плохо… Канадское все-таки.

— Если бы я не была уверена в этом удобрении, я бы никогда его не предложила, – красноречиво ответила мисс О'Делл. – Я уже опрыскивала им свои лилии. Потом Артур пожаловался, что мучная тля заела его бегонии, и я посоветовала ему MapleGrow. Заинтересовались и остальные.

— А вы видели Артура накануне? – вспомнил Герхард. – Такая скоропалительная смерть. Может, он плохо себя чувствовал?

— Я заходила в районе пяти часов, обсудить некоторые ботанические дела. Артур выглядел как обычно.

— Как обычно, – повторил Герхард. – В районе пяти часов? – улыбнулся он. – Как вы запомнили?

— Это было сразу после послеобеденного чая. Я предложила Артуру домашние сконы, но он отказался, не любит сладкое. Пять часов, – Лавиния взглянула с вызовом, – время чаепития.

Герхард смутился. Какие же все-таки воинственные эти ирландцы.

— А вы, случайно, не помните, закрыта ли была дверь в теплицу, когда Артура нашли?

— Дверь была открыта.

— А вот мужчина в панаме утверждает, что теплица была закрыта…

— Возможно, она действительно была закрыта, – согласилась Лавиния. – Сбежались все соседи, стоял невообразимый шум. Пока мы дожидались полицию, все ходили вокруг да около. В суматохе кто-то мог просто ее захлопнуть.