Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 22 – Флора Торн

— Нужно допросить и викария. – Перед холмом Дарси получше подтянула сумку.

— Об этом догадался бы и младенец.

— Ты еще ничего не раскрыл, а уже слишком зазнаешься.

— Так ведут себя все детективы. – Герхард покраснел от подъема. – Иначе люди неохотно делятся с ними своими секретами.

— Хм, – задумалась Дарси, – может, это и сработало с зашуганной миссис Пинч, но вряд ли сработает с остальными.

— Все увядающие дамы одинаковы, – самоуверенно ответил Герхард. – Не могут устоять перед напором очарования и молодости.

Дарси осуждающе покачала головой и громко выкрикнула Герхарду в спину:

— Тогда, вероятно, твоя бывшая подружка была слишком молода для тебя!

У дома Лавинии О'Делл их встретили восхитительной красоты розовые и сиреневые левкои. Вдоль клумб простирались подстриженные кусты смородины, у дома росла молодая груша, за ней – «зеленая аптека»: лаванда, розмарин, шалфей, а на самом виду паслись голубые «овечки» – махровые гортензии в окружении гелиотропов.

— Совсем другое дело, – любуясь, огляделся Герхард. – Мисс О'Делл?

— Не забудь спросить про удобрения, – сказала Дарси, пнув его.

Лавиния О'Делл сосредоточенно работала в саду, механически избавляя клумбу от едва проклюнувшихся сорняков. Она неохотно оторвалась от работы. На этот раз на ней было оливковое платье-рубашка с закатанными рукавами, и Герхард с удивлением обнаружил, что так мисс О'Делл выглядит гораздо моложе и, пожалуй, ей нет еще и пятидесяти. Рыжие, как у многих ирландцев, волосы торчали у нее из-под шляпы.

— Меня зовут Герхард, – представился он. – Я живу по соседству.

— Лавиния О'Делл, – устало ответила Лавиния. – Проходите сюда.

Она указала на дом с низкими потолками, из окна которого доносился явный запах морковного жаркого.

— Предложить вам чаю?

Лавиния явно пыталась отвлечь внимание от того, что творилось на плите, наскоро собирая со стола разбросанные бумаги, но аккуратнее в доме не стало. Повсюду лежали клубки бечевки, справочники, старые сетки для укрытий и вязание.

— Э-э. – Герхард попробовал мысленно прикинуть, когда из него попросится чай, выпитый у миссис Пинч, и улыбнулся. – Спасибо, не стоит. Ваш сад вызывает уважение. – Он говорил со всей искренностью, неловко пристроив локоть на освободившееся место на столе. – Потрясающий порядок.

— Благодарю. – Лавиния деловито кивнула. – Когда работаешь с сортами, хаос губителен. Правда, на остальное, – добавила она, окинув обстановку извиняющимся взглядом, – не остается времени. Я специализируюсь на клубневых и селекционных сортах. – Она выдернула из кучи тряпья разбросанные луковицы. – Туберозы, астильбы, если это вам о чем-нибудь говорит.

— О, у моей тети Аделаиды есть сад, – откликнулся Герхард. – Но по сравнению с вашим это все равно что лужайка одуванчиков в окружении королевских клумб.

Дарси, притаившаяся возле стопки газет «Домашний доктор» и садовой корзины, осуждающе покачала головой.

— Вы племянник Аделаиды Уотерхейм? – Лавиния выпрямилась и будто стала выше.

— Виновен, – улыбнулся Герхард.

— У Аделаиды отличный сад, – с приличествующей вежливостью ответила мисс О'Делл. – Так чем я могу вам помочь? Вам нужны растения или консультация?

Она со знанием дела натянула на нос очки, явно приготовившись давать лекцию о ботанике, чем несколько обескуражила Герхарда. Допрос, который он учинил полчаса назад миссис Пинч, здесь казался неприличным.