Книга Хищные создания, страница 145 – Эми Голдсмит

— Кейси, – говорю я, не переставая улыбаться, и делаю большой глоток газировки, которую она мне протянула, – о боже, как твои дела?

Она крепко меня обнимает:

— Стиви говорила, что тебя не будет, но я знала, что ты придешь. Сама-то как? О боже, ты выглядишь так шикарно! Чем занималась? Моя мама звонила твоей бабушке на прошлой неделе – хотела убедиться, что ты еще жива!

— Да, извини, – бормочу я. – Я просто так… занята.

Занята тем, что заваливаю учебу – даже свою драгоценную историю. Занята тем, что отдаляюсь от всех друзей. Занята тем, что становлюсь кем-то другим. Кем-то, кто мне даже не нравится.

Кейси понижает голос:

— Так… э-э, ты собираешься с ним поговорить или как? Должна сказать, твое сообщение его немного задело.

Я прекрасно знаю, о ком она. Уже заметила его: стоит в кругу одноклассников, как всегда расслабленный, в красной клетчатой рубашке. Я всегда завидовала тому, насколько он комфортно чувствует себя в собственной шкуре. Давно не разговаривала с Кейси, но с Рисом не общалась еще дольше. А после того сообщения, которое Бекетт ему отправил, я сильно сомневаюсь, что он вообще захочет когда-либо со мной говорить.

Но прежде чем я успеваю принять решение – например, сбежать, потому что прийти сюда было явной ошибкой, – Кейси уже машет ему, подзывая к нам.

Он замирает, когда наши взгляды встречаются. Беззаботная улыбка тут же сходит с его лица.

Я делаю глубокий вдох. Слова, которые я репетировала с того самого момента, как согласилась прийти, крутятся у меня в голове.

— Рис, – говорю я как можно бодрее. – Э-э, как твои дела?

Он хмурится, услышав мой тон, и я чувствую себя полной дурой.

— Ла?.. Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты… ты в порядке? Мы все за тебя переживали. Не видели тебя уже несколько недель…

— Я как раз рассказывала, как мы все пытались ей дозвониться, – строго добавляет Кейси.

Слова вырываются у меня сами собой:

— Рис, я не отправляла то сообщение – это были не мои слова. Но мне жаль, что тебе пришлось его прочитать.

Даже сейчас я это вижу: черный текст на зеленом фоне. Две синие галочки рядом. Прочитано. И никакого ответа – ни тогда, ни потом. Эти слова ночами стоят у меня перед глазами – неоново-зеленые, словно мрачное мигающее предупреждение.

Извращенец. Сталкер. Ты так на мне помешался, что это просто жалко. Не смей больше НИКОГДА со мной разговаривать.

Сама мысль об этих словах даже сейчас заставляет меня сгорать от стыда – оттого, что я не могу отозвать это сообщение, удалить его, хотя бы извиниться. Точнее, не могла до этого момента.

Но, к моему удивлению и облегчению, Рис качает головой, словно это никогда не имело никакого значения:

— Да ладно, Ла, я ни секунды не думал, что это ты. Но что у тебя с учебой? Куратор по посещаемости говорит, что встречался с твоей бабушкой, но больше ничего не рассказывает. Мы гадали, не заболела ли ты или что-то в этом роде… Серьезно. Я звонил – много раз…

Я снова начинаю раздражаться – меня опять загоняют в угол.

— Знаю, как я уже говорила, я была… занята, – нервно смеюсь я. – Что за допрос, ребята? Мы так давно не собирались вместе – давайте просто хорошо проведем время?

Рис пожимает плечами. Он все еще выглядит сбитым с толку, словно пытается решить в уме какое-то сложное уравнение.