Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 5 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Жаль, что он не смог прийти, – посетовал седой. – Он всегда оставляет нам пару-тройку баксов, – а затем протянул руку. – Я Отто, а вот ваше имя я не совсем…

— Джон, – поспешно ответил Дортмундер, выполнив свою норму по части правды на день. – Э-э… Диддумс.

— Диддумс?

— Это валлийское.

В комнату, сбрасывая пальто, вошли еще двое парней, и Отто сказал:

— Это Ларри и Джастин. – После чего сообщил им: – А это Джон Диддумс – тот самый парень, которого прислал Дон.

— Диддумс? – переспросил Джастин.

— Это валлийское, – объяснил Отто.

— А-а…

Ларри улыбнулся Дортмундеру:

— Надеюсь, вы такой же паршивый игрок, как и Дон.

— Ха-ха, – ответил тот, по-прежнему в некоторой прострации.

Ладно: похоже, ничего другого не оставалось, кроме как сыграть в покер с этими людьми и надеяться, что настоящая замена Дону так и не появится. В любом случае на данный момент здесь было наверняка безопасней. Так что Дортмундер потолкался рядом с остальными, всячески проявляя дружелюбие, и принял предложение Отто выпить пива. Довольно скоро вошли Лорел и Харди^[2], как представил их хозяин дома: Лорел оказался худым как щепка парнем по имени Эл, а Харди – отнюдь не худым парнем по имени Хенри. После чего они сели за игру.

Фишки были по доллару за штуку, и для начала каждый из них купил себе на двадцатку. Дортмундер, порывшись в своих тяжко нагруженных карманах, выудил из них несколько скомканных зеленых бумажек, а вместе с ними случайно подцепил и пару бронзовых монет, которые, подскакивая, покатились по полу и были подобраны Генри, прежде чем Дортмундер успел до них добраться. Глянув на монеты, Генри положил их на стол и, подтолкнув к Дортмундеру, объявил:

— Мы такие не принимаем.

Все могли мельком рассмотреть монеты, прежде чем Дортмундер успел подхватить их и затолкать обратно в карман.

— Я недавно из-за границы, – объяснил он.

— Похоже на то, – отозвался Генри, и игра началась. Кон по выбору сдающего – стад или дро^[3], никаких хай-лоу, без джокеров и прочих карт в их роли.

Дортмундер хорошо знал, что главное в любой игре, предусматривающей элемент случайности, – это исключить тот самый элемент случайности. Тут ловко припрятать в ладони одну из карт, там слегка передернуть при сдаче или едва заметно отогнуть уголок туза, чтобы в случае чего сразу же его засечь… И довольно скоро дела у Дортмундера пошли на лад. Выигрывал он не каждую партию – не совсем уж внаглую, но к концу первого часа, когда сквозь решетчатую дверь до них донеслись требовательные крики копов, Дортмундер был уже примерно на двести сорок долларов впереди остальных.

Дом принадлежал Отто.

— Ну что еще? – недовольно буркнул тот, заслышав за спиной весь этот шум, поднялся на ноги и направился туда, чтобы обсудить ситуацию через закрытую решетку.

С таким видом, будто не верил в происходящее – или, по крайней мере, не хотел верить, – Эл вопросил:

— Они что, решили устроить на нас налет, как на подпольное казино?

— Я так не думаю, – отозвался Генри.

Отто, чтоб у него глаза повылазили, отпер дверь, и комната быстро наполнилась толпой разгоряченных копов в форме, кое-кто из которых щеголял свежими синяками и ссадинами после беготни в этой серой мути за дверью.

— Они говорят, – объявил Отто собравшимся, – что в отеле случилась кража, и думают, что этот парень подался сюда.