Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 133 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

В другом конце коридора стоял Мистер Смерть.

Который материализовался там в своей обычной манере, без всякого предупреждения, бесшумно, как дым. И теперь, подобно дыму, начал подплывать к ним.

Саркесян отреагировал быстро. Одной рукой пихнул Стивена в спину, заталкивая его в дверь Хейли. Другой выхватил пистолет.

У Мистера Смерть тоже был пистолет. Он поднял его и направил на Саркесяна.

— Не делай этого, Билли Шайн! – выкрикнул Саркесян.

А потом услышал громкий хлопок – перепуганный Стивен захлопнул дверь в комнату Хейли, надеясь, что Саркесян убьет Мистера Смерть, пока сам он будет прятаться внутри. Но для Саркесяна это ничего не изменило. Он уже продвигался по коридору в сторону Шайна.

Двое убийц направились навстречу друг другу с поднятыми пистолетами. Расстояние между ними неуклонно сокращалось. Саркесян опять выкрикнул:

— Не делай этого!

Мистер Смерть ответил ему выстрелом. Саркесян выстрелил в ответ. Оба начали быстро нажимать на спусковые крючки своих пистолетов, раз за разом. Один выстрел сливался с другим, узенький коридор наполнился оглушительным грохотом. Эти двое продолжали неустанно палить и столь же неуклонно приближаться друг к другу, как будто раскаленный металл не вонзался в них, не разрывал на части их внутренности.

Наконец у них закончились патроны. Каждый услышал щелчок затвора, выбросившего последнюю гильзу. Они остановились там, где это произошло, не более чем в десяти ярдах друг от друга. Шайн опустил руку, и Саркесян опустил свою. Шайн улыбнулся. А затем рухнул лицом на пол – и теперь лежал бездыханный у его ног.

Саркесян едва взглянул на него. Просто двинулся дальше, перешагнув через труп и не останавливаясь. Пистолет выскользнул у него из пальцев и с глухим стуком упал на ковер коридора. Лишь дойдя до лестницы, он на миг пошатнулся. Ухватился за перила, чтобы восстановить равновесие, а затем начал спускаться по лестнице.

Все это время никто на четвертом этаже не решался выйти из своих квартир. Заслышав стрельбу, люди поняли, что дело нечисто, так что сразу же вызвали полицию и просто затаились. Хотя на нижних этажах открывались двери, из-за которых выглядывали озабоченные лица. Звуки рождественской мелодии, доносившиеся из книжного магазина, становились все громче. На сей раз это была «Тихая ночь».

Когда прошло какое-то время, а выстрелов больше не было, люди на четвертом этаже тоже отважились показаться из своих квартир. Равно как и Хейли, из-за плеча которой выглядывал Стивен, прячась у нее за спиной.

— Есть! – воскликнул он, потрясая кулаком, когда увидел, что Мистер Смерть наконец повержен.

Однако Хейли спросила:

— А что же случилось с Саркесяном?

Стивен уже успел в двух словах рассказать ей о своем спасении. Об остальном она догадалась сама – поняла, что произошло с Саркесяном в результате их неожиданной встречи в театре. И, будучи нежной душой, сейчас посочувствовала бандиту. Хейли подсознательно ощущала, что любые раны, которые тот мог получить, частично были на ее совести.

Она вышла из своей квартиры в коридор.

— Сеструха! Сеструха! – прошипел Стивен ей в спину, отчаянно размахивая рукой.

Но Хейли продолжала осторожно продвигаться вперед, пока не добралась до лестничной площадки, где увидела кровавый след на ступеньках, и, горестно охнув, начала спускаться по лестнице.