Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 132 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

При одном только упоминании ужасного имени Мистера Смерть все, что еще оставалось от пьяного благодушия Стивена, бесследно исчезло, словно туз пик по щелчку пальцев фокусника. Он понятия не имел, с какой это стати Саркесян пришел ему на помощь. В данный момент Стивен даже едва ли сознавал, где вообще находится. Однако понимал, что должен бежать и что от таких, как Билли Шайн, бежать некуда.

Саркесян не стал дожидаться, пока Стивен окончательно очухается. Он за руку сдернул его с дивана, заставил одеться и потащил к двери. Они преодолели уже половину второго лестничного пролета, когда Саркесян, который шел впереди, опять заговорил.

— Куда ты можешь пойти? – спросил он Стивена через плечо.

И тот, все еще одурманенный сном, дал единственный ответ, который пришел ему в голову:

— В Трайбеку. В квартиру над книжным магазином. Там моя сестра.

Ехали они туда на трех такси, чтобы избежать слежки. Последние несколько кварталов преодолели пешком. И вскоре уже бежали бок о бок по суровым косым теням, отбрасываемым на центральный бульвар вереницей каменных зданий справа от них. С окон над ними свисали разноцветные ленты мишуры и мерцающие рождественские гирлянды. И падал снег, тонкий слой которого приглушал их торопливые шаги.

Приближаясь к «Магазину таинственных историй», они увидели, что из витрины просачивается теплый желтый свет, ложась продолговатой лужицей на заснеженный тротуар. За витриной с книгами в ярких обложках двигались тени. Изнутри доносились приглушенные голоса и смех и звучала рождественская песнь «О святая ночь».

Ругнувшись про себя, Саркесян понял: внутри полным ходом идет рождественская вечеринка.

Мгновение спустя голоса и музыка стали громче. Дверь книжного магазина распахнулась, и на пороге появились мужчина и женщина, покидающие веселую компанию. Помахав через плечо оставшимся, они со смехом шагнули в ночь.

Стивен вдруг обнаружил, что его с силой втолкнули в стенную нишу с входной дверью жилой части здания, а массивное тело Саркесяна привалилось к нему, пришпилив к стене и прикрывая его. Так они и стояли, прижавшись друг к другу, пока пара удалялась от них в сторону Западного Бродвея.

Когда тело Саркесяна расслабилось, Стивен смог пошевелить рукой, чтобы ткнуть пальцем в имя своей сестры на панели домофона. Саркесян кивнул. Однако Стивен не стал нажимать на кнопку с именем Хейли – опасаясь, что она даст им от ворот поворот. Вместо этого он принялся возиться с замком на входной двери. Пальцы у него дрожали от холода и страха, но замок был такой, что и говорить нечего. Всего через секунду-другую Стивен справился с ним, и они оказались внутри.

Гул голосов и музыка в книжном магазине по-прежнему проникали сквозь стены. «О городок Вифлеем!» – донеслось до них, когда Саркесян со Стивеном взбежали по лестнице на четвертый этаж и прошли по длинному коридору до последней двери. Стивен постучал по ней кулаком. Выкрикнул:

— Хейли! Открой, это я!

Последовала пауза. Стивена охватил страх, что сестра может находиться на вечеринке в книжном магазине внизу. Но затем изнутри донесся ее сонный голос:

— Стивен?

— Хейли, умоляю тебя! Это вопрос жизни и смерти!

Звякнула снятая цепочка. Дверь начала открываться.

И в этот момент Саркесян, ожидавший рядом со Стивеном, вдруг ощутил холодок в затылке и повернул голову влево.