Книга Рядом с солью, страница 181 – Кэтрин Ваз

Про яблоню разнесся слух. Клиенты с нетерпением наблюдали, как он цепляет веточки за проволоку, и жадно следили за постепенным прогрессом. Однажды, когда Джон работал над ней, его босс крикнул: «Алвеш, ножницы у тебя?» – и Джон крикнул, что принесет их, а босс ответил: «Спасибо, Джон». Этот разговор побудил приблизиться худую пожилую женщину – в богатых дамах есть какая-то ощутимая живость, стремление суетиться и организовывать, – которая представилась как Нелл Кларк. Она потерянно сказала:

— Вы Джон Алвеш? Все думали, что вы умерли.

— Я это понял.

— Это впечатляющая шпалера. Я восхищаюсь вами, изгнанники.

Мэри часто упоминала Нелл Кларк как свою союзницу, и он почти закричал:

— Вы знаете, где ее найти? Мэри Фрейташ Мур.

— Во Флориде, я думаю.

— Нет. Уехала оттуда.

— Это все, что я знаю. Я расстроена, что мы не очень хорошо расстались. Кое-какие последние ее неприятности были из-за меня. – Изучая контуры своих ладоней, она еле слышно произнесла: – Против вас согрешили, как мы раньше говорили. Мэри сказала, что в какой-то момент вы с ней писали друг другу письма, которые не нашли своих адресатов.

— Я схлестнулся с проповедником по имени Исаак Безблаг, который решил разрушить мою жизнь. Он теперь мертв, не может причинить больше вреда, если только его дух не решит мстить. Я писал письма, чтобы объяснить, что не умер. – Он хотел, чтобы она ушла и оставила его в покое.

Нелл, казалось, вот-вот заплачет. Она пробормотала:

— Мэри считала, что вы умерли, до момента отъезда. Хотела бы я найти ее, чтобы сказать, что вы среди живых.

— Она, вероятно, в Калифорнии. Не знаю, где именно. Мэм, миссис Кларк, мне нужно вернуться к работе. Мой босс просил эти ножницы.

— Я рада, что вы хорошо устроились.

— Я также работаю по выходным в театре Мелин. Джексонвилл. С Фрэнком и Хьюго Мелинами. Они еле сводят концы с концами. Передайте своим друзьям, чтобы они ходили туда на представления, пожалуйста!

Нелл согласилась сделать это и забормотала о приобретении томатных кустов. Она, казалось, была готова сказать что-то еще, но передумала, заключив:

— Я готова явить вам лица людей, совершивших ужасные деяния, – на что он ответил, что у большинства людей есть нос, рот и глаза, поэтому он не понимает, почему их расположение так важно. Она добавила странную фразу: – Надеюсь, что однажды вы с Мэри простите меня, – и, должно быть, забыла о своей безрассудной цели стать гордой обладательницей новых томатов, потому что чуть не сбила других покупателей, помчавшись к выходу.

Ее поднимают на носилках, как раненого солдата, и несут наверх. Боль – это тлеющая белая звезда, которая разрывает ее на части. Вот небо, вращающееся по спирали. Миссис Мур, вы знаете, где находитесь? Агония не дает ей ответить, как школьнице: в Сан-Франциско. Нью-Йорк осенью, о, это нечто: желто-оранжевые деревья, художественные выставки, папочка, рыбный рынок, вышитые по льну листья. Извиваясь, она чувствует холодный натиск стола, кто эти кричащие люди? Эдварда отсылают прочь, она поднимает голову: вернись, но медсестры, как овцы, не впускают его. Ноги раздвинуты, внутренности хлещут клочками, кому придется все тут мыть. Девочка, миссис, у вас девочка: нос, два уха, правильное количество конечностей. Бульканье и крик. Мой ребенок, кроваво мокрый у меня на руках, а мои внутренности все еще бегут из меня прочь, как будто у меня в мозгу пожар, от которого нужно скрыться. С пуповины капает, она фиолетовая, перерезанная: забавно, я носила эту спираль внутри.