Книга Мифы близкого будущего, страница 53 – Джеймс Грэм Баллард

Удивленный присутствием в себе этой склонности к агрессии, Холлоуэй постарался умерить свой нрав. Большинство этих трехсот зрителей он знал с детства как людей разумных, цивилизованных и добрых, в меру сил заботившихся о нем после смерти родителей и получавших тайное удовольствие от его отчаянно смелых выходок.

Теперь они все наблюдали за ним из-под козырьков ладоней. Шайка мальчишек, рассевшихся на железнодорожных рельсах, явно ждала, чем удивит их Холлоуэй.

В миле от Гарден-Сити, по ту сторону Залива, из моря, словно корпус круизного лайнера, поднимались отвесные бетонные стены искусственного острова. Когда-то на острове размещалась военно-морская база, от которой осталась горстка ржавеющих металлических строений, разбросанных вокруг маяка. Хотя остров и находился практически рядом – до него даже можно было доплыть, – лишь немногие в Гарден-Сити знали о его существовании, как будто психологически причисляли его к башенным домам старого города на противоположном берегу Залива. Прошлым летом Холлоуэй ходил на остров на веслах, пробираясь по опасному лабиринту понтонов приливных насосов и балансиров, отделявших берег от моря. В насосной под маяком он нашел громадные дизельные двигатели, каждый размером с паровоз, которые некогда обеспечивали энергией предостерегающий маяк.

Но даже удивление, вызванное осознанием скрытой гигантской мощи этих металлических чудовищ, померкло, когда Холлоуэй впервые по-настоящему взглянул на город. Он стоял на ржавеющих мостках, вцепившись в поручни, чтобы не поддаться порыву, не прыгнуть в холодные воды Залива и не махнуть к другому берегу. Огромные офисные здания, многие из которых достигали ста и больше этажей, образовывали молчаливое собрание, более далекое и, однако, более близкое к нему, чем когда-либо раньше.

Воздушный поток подхватил планер и понес его вверх. Внизу первые зрители уже стояли между своими корзинками, а распорядители размахивали клетчатыми флажками. Они уже поняли, что планерист намерен сделать круг над маяком. Воспользовавшись сильными восходящими течениями, идущими от теплиц, солнечных рефлекторов, крыш, теплых каналов и глинистых теннисных кортов, Холлоуэй ушел в сторону и вверх. Теперь он видел внизу не только искусственный остров, но и далекие башни города.

Когда через полчаса Холлоуэй достиг острова, береговая линия Гарден-Сити осталась далеко позади, и линии солнечных отражателей складывались в полоски металлического блеска. Поначалу он планировал произвести впечатление на всех, облетев маяк несколько раз, а потом вернуться, но, паря высоко над водой, почувствовал, как ветер уносит его дальше и дальше, через Залив. Затянуть еще немного, промедлить, потерять момент – и повернуть будет уже поздно.

Холлоуэй ждал, пока планер накренится на правый или левый борт, но воздушное суденышко продолжало свой путь. Он уже видел каньоны, открывающиеся между офисными высотками города, забытой и ждущей повторного открытия мечты. Тень и свет чередовались между зданиями, словно передавали ему некое зашифрованное послание. Но Холлоуэй знал, что решение уже принято. Знал, зачем он всю зиму строил этот необычный аппарат.

Подхваченные фронтами теплого воздуха, Холлоуэй и его планер перелетели Залив. Противоположные береговые линии начали смыкаться, и теперь чуть более трех миль воды отделяли береговые поселения от покинутых причалов и шоссейных дорог пригородов. Испытывая небывалое воодушевление, Холлоуэй зажал между коленями рычаг управления и раскинул руки навстречу животворящему воздуху. В небе он был не один. Со всех сторон Залив пересекали стайки диких птиц – шилохвости, белолобые гуси, кряквы и утки-каменушки. Внизу летела колония серебристых чаек. Проходя под ним, они изменили курс, словно ведя его по безопасному маршруту. Нынешнее население Гарден-Сити, переключившись на вегетарианство, отказалось от охоты, и огромные сообщества водоплавающих птиц благоденствовали на необитаемых берегах Залива, в лагунах и трясинах между рыночными поселениями и старым городом.